著託病養身在家的父親。
他們父親用自己一個人換了他們三兄弟的前程，可宋大郎知道他父親還有著強烈想為自己的抱負、為這個天下、他那些中意的學生做點什麼的意圖，可時勢容不得他。
父親曾在師祖面前請罪，說他不僅是他的學生們的父親，更是他的孩子的親生父親，他把腦袋掛在褲腰袋裡往上爬的初衷是為的他的孩子，這一點，哪怕他就是身後被萬人唾罵他也不會變。他說只有養好了的自己的孩子，才是一個真正的父親，每一個父親都像他這樣想，都像他這樣做，那才是真正的太平盛世，這世道，光靠一個人的犧牲是不夠的。
宋大人行事為人從不公正偉大，但父親是宋大郎宋鴻湛心中一輩子追隨仰望的高山，哪怕他會衰老佝僂。
“你也啞巴了？”大兒越來越不輕易開口說話，謹言慎行至極，一點也不像他，宋韌見大郎不說話，不禁笑罵了一句。
宋大郎沉思了一下，回道：“爹，妹妹似是要做點什麼？她很看重南蜀嗎？”
妹妹行事一向喜歡借個由頭，可德王被她支走，她失了倚仗和藉口，有些成眾矢之的之感。
這麼大的動向，不得不讓大郎多想。
宋韌看了他一眼，慢慢剝了幾顆花生入口，方道：“近日你沒上過門罷？”
“是。”宋大郎低頭。
他不能上門，一是朝廷形勢如此，他們宋家人不能跟德王府走得太近；二是，他不能讓應氏多想，疏遠妹妹會讓她開心，也會讓他的孩子們過得更好。
妹妹與妻子兒女家人，當然是妻子兒女家人重要。
妹妹也曾很冷酷地跟他說過，選擇與你最重要的，不要妄想魚與熊掌兼得，若不然，竹籃打水一場空是必然。其後，大郎就義無反顧地選擇了對他來說最重要最在意的那邊，哪怕哪天要為他們與妹妹兵戎相見，宋大郎也知道自己不會心軟。
“三郎他們，她也不許上門了，”宋韌剝著花生放到一邊，“慢慢的，你們就要越來越遠了。”
宋大郎低頭不語。
“她有她要做的事，也想保全我們，保全我們這個家。”宋韌說到這笑了起來，“她從小就是個說話很不好聽的孩子，要不是你娘，我早不要她了，古古怪怪的，她生出來那幾年，我跟你娘就沒睡過幾個好覺……”
“但不得不說，”宋韌嘆了口氣，眼睛裡滾出了一滴老淚，“她是個有良心的，誰在乎她她就在乎誰，你娘為我們捨不得吃捨不得穿的，我們誰都沒看出來她有沒有吃飽有沒有穿暖，只有你妹妹受了她的好，一絲一毫都要回報過去，一個雞蛋放到她手裡，她要喂娘大半個……”
“你們娘那般心疼她，何嘗不是心疼有那麼個人心疼她啊，她說過死都要跟小五在一起，小五呢，怎麼可能讓她這樣幹呢？”宋韌說著搖頭不休，淚花閃閃笑道：“我們啊，那是沾了你們孃的光。”
“就……就……”宋大郎喉嚨乾澀，吞了幾口口水方道：“就不能有再重聚的一天？”
宋大人重重壓下手中那顆花生的殼，剝開，一顆一顆挑撿著花生出來，“她也想啊，她在盡力。”
他把殼放下，把手邊那堆剝出來的花生盤到手中，朝大兒郎伸手。
大郎走過來，在他面前掀袍跪下，雙手朝上捧去。
宋韌握著他的手，把花生放到他手中，跟大兒子笑道：“南蜀的事，她跟我只說過一次，她說資源太小了，眼前的那點不夠人爭的，不開拓新的利益只會讓人著於眼前的這一點相互殘殺爭奪，她要把資源擴大到一萬倍，萬萬倍，讓人無暇為點芝麻綠豆的東西爭得死去活來，她說再強大的盛世殺戮爭奪也避不可免，但現在的爭奪太低階了，在此之前，她想提供更多的資源，讓強的人能更強，讓富的人能