子，終究是蒼涼一笑，“即便是你自去歲至今都陷入了別人為你佈下的天羅地網，朕又能如何？還能給你什麼機會？給你登基之後被手足奪位的機會麼？”
太子沒說話，只是面含微笑地把玩著手裡的酒杯。
皇帝站起身來，俯瞰夜色中的行宮內外，“朕要你來，是要你看看燕王用兵佈陣時的殘酷狠絕，要你明白朕在今年之前從未想過動搖你的地位。燕王文韜武略，自幼行事決絕、飛揚跋扈，金戈鐵馬三年，殺戮太重，兩軍陣前視敵軍性命為草芥，殘狠做派一如江式序，他若一心輔佐，來日你的格局，正如朕痛失江式序之前的情形。
“你與燕王相較，少時寬和仁厚，沉穩內斂——為天子者，斷不可不仁、意氣用事，這兩點之上，知人善任，便足可坐穩龍椅。
“原本，來日定是坐擁天下，若重用燕王，兄弟同心，必能開創盛世。
“可惜，你不要錦繡前程，偏偏走上歧途。對弱女子下毒手，是為不仁；忌憚一母同胞的手足，是為不義；對朕曾起禍心，是為不孝——有這三點，已是對皇權不忠。”
皇帝的語速緩慢，鏗鏘有力，一字一句，重重敲打著太子的心魂。
皇帝居高臨下地睨著太子，笑容倏然變得愉悅，“不知你可曾想過，正是燕王、燕王妃歷經折磨的三年，讓燕王學會了隱忍。而朕近日想到了一事：燕王妃必然秉承了其父為人之道，對手越狠，自己越狠，但是，對待天下蒼生、無辜百姓，最是仁慈。燕王得此賢內助，若是來日成為太子，榮登大寶，定能受其影響體恤蒼生。”
“……”
“朕要感謝你。沒有你，朕無從知曉：燕王比你更適合做儲君。”
“……”
“不論今夜是何局面，朕都確信，你，必敗無疑，且是敗得狼狽至極。”
太子看到皇帝身上的天子威儀、自信篤定。
這一刻，皇帝不是他的父皇。也不會再是。
他已經被皇帝放棄。
他已走至眾叛親離的地步。
這一日，大同林總兵縱容草寇流竄出轄區。