他說我出門了便可。”
“我知道。”大夫人送夫君出門之後，到了宴息室落座，靜心思忖。她猜得出，便是大老爺不讓她出面，兄長也會來找她。有些話，也該說到明面上了。是以，見到安國公的時候，她神色反倒格外平靜，吩咐丫鬟退下。
安國公落座之後，一改與大老爺委婉的態度，開門見山地說了女兒的事，末了道：“你也是過來人，知曉心願難償的滋味。當初苦了你，我這些年都心存愧疚，眼下輪到了自己的女兒，不想重蹈覆轍。”
大夫人緩緩抿出一個笑容，“當初我是要下嫁，你不準；眼下明菲這是好高騖遠還是不知輕重，你分清楚沒有。況且，我一直不能確定，這到底是你們的主意，還是明菲的心意。前兩日我見過明菲，並沒見她有愁苦之色。大哥，你不能為了前程就犧牲一個無辜的孩子。”
安國公語氣篤定：“明菲從來不曾反對過此事。”
“她根本就雲裡霧裡，不知道是怎麼回事。”大夫人笑意轉冷，“在你說出傷人的話之前，先聽我說說心裡話吧。”
安國公按耐住煩躁點一點頭，“你說。”
大夫人娓娓訴諸心聲：“我日子過得怎樣，也只是個繼室，原配留下的子嗣才是頂門立戶之人。遇到需要江家相助的事，我便是有心，也無力幫你。再者，我當年那件事，你最好別當做要挾我的把柄，炤寧都不曾這麼做，你有何資格？毀了我，你更落不到好處，是不是這個理？我們還是免去那些叫人尷尬的枝節為好。
“你要是聽我一句勸，日後再不要提明菲的事，不聽便罷了。說句不好聽的，明菲便是對燕王傾慕得要死要活，落到炤寧手裡，她能有個好？
“有一句話你沒說錯，我是過來人，所以可以斷定，燕王絕不會給他的妻子平添不快，你就算是能求著皇帝下旨，他也會抗旨不從。
“再有就是，我實在是不明白，你是做父親的人，怎麼一再用明菲說事？惦記哪個男子不丟人，可也不長臉吧？燕王如今可是有夫之婦，她註定不能如願，你是不是想讓她日後沒臉見人？”
她對兄嫂的情分，這些年是越來越淡了，對那個無辜的侄女卻存著真切的憐惜。女孩子喜不喜歡一個人，她一眼就能看出。明菲雖然早已及笄，卻單純懵懂得可憐，凡事都由著雙親做主，她自己怕是都還沒開竅，哪裡就會喜歡誰了？但也因此，她竟是一副聽從長輩做主的心思，說過嫁誰還不是一樣的話。
大夫人這一番話，把安國公準備好的滿腹言辭都堵了回去。
安國公身形僵硬，眼神呆愣地看著妹妹，良久說不出話。
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師庭逸回到寢室的時候，見炤寧居然還沒睡，不由意外，“不是早就乏了？”
“看這本書看的來了精神。”炤寧揚了揚手裡的詩詞集，“裡面不乏相濡以沫之類的字眼，我就想，這種話的解釋其實很空泛，一點兒煙火氣都不沾，動輒便是攜手一生這類——攜手之後的日子該怎麼過？都沒人提過。”
師庭逸笑著寬衣歇下，把書放到一旁，又將她摟到懷裡，“這有什麼好琢磨的。站著相親，躺著相愛——相濡以沫的日子，這麼過就行。”
炤寧一下子笑起來，“真難為你想得出。”
“難道不是這麼回事？”師庭逸笑著翻個身，將她安置在自己身上，上下其手，“這可是你答應我的。”
“嗯……”炤寧扁了扁嘴，苦著臉瞧著他。她想她昨晚一定是腦筋鏽住了，不然怎麼會答應他今日要好好兒犒勞他的？
“食言也行，我來。”師庭逸吻著她的唇角，“我也省得四處尋找畫像送給你。一報還一報。”
“你無賴也要有個度吧？哪有這樣的？”炤寧半坐起來，沒好氣地擰著他的臉。