勾了。”
炤寧笑起來，笑意中不自覺地融入了暖意、感動。終歸是小輩人，終歸是瞭解大伯父的為人，明白他有他的考量。以前他固然有無情的一面，可日後齊心協力的話，他會給予她最大限度的支援、照拂。
這個所謂慢性子的人，從來就不是優柔寡斷之輩。
大老爺見狀，完全放下心來，掛著笑容離開府邸去吏部。
昨日，予茼離開府邸時，他對上兒子那般怨恨的眼神，心酸不已。
他需要一再告訴自己：長子是咎由自取，根本就不是頂門立戶光宗耀祖的材料，他若不下狠心，便會成為毀掉江家的罪魁禍首。
隨後又想：自己的兒子該心疼，二弟的女兒就該被漠視麼？尤其有錯在先的是予茼，吃盡苦頭的是炤寧。已經因著是親生兒子之故容忍甚至包庇予茼太久，可他還是不成器，有什麼法子？說句不好聽的，予茼第二次害人都還是全無章法，哪裡要得？
這樣糾結了一整日，到晚間歇下之後，忍不住與妻子細說了說這件事，有意無意的，抱怨了炤寧兩句。
妻子沉吟片刻，婉言道：“予茼和雲起真是太糊塗了，也是一點兒遠見都沒有，這分明是認為燕王要倒臺才敢做這種事。再說了，炤寧與你說的，跟她經歷的又有不同——我瞧著她可不是願意訴委屈告狀的性子。那孩子要不是被氣急了，怎麼會到這時候才要你懲戒予茼呢？早先她便是親自下手，我們又能怎樣？我看她是忍無可忍了。平日多好的一個孩子，自從知道我有喜之後，大事小情都為我著想。她要是真有一點兒不想讓你安生的心思，何苦待我百般好？先拿我開刀給你添堵不就是上策？”
他聽完這一席話，心結已經開啟了一大半，再想到妻子懷著的孩子出生、長大之後，不論是女兒還是兒子，都需要炤寧的照拂——她做燕王妃已是板上釘釘，江府烈火烹油的聲勢已無可避免。
不，這樣想也不對。他膝下的兒女，現在、來日都需要炤寧與予莫幫襯、照拂。為一個予茼擾得幾個孩子都不得安生的話，那就是自己不明智、不盡責。
就這樣，於公於私地考量斟酌到了現在，他終於能夠釋懷。權當是各人有各人的命，予茼那邊，他命管事每個月多給寺廟送去一筆香火錢就是了。
大老爺離開府邸之後，太子妃過來找炤寧說話。
這次，炤寧將人請到了自己住的玲瓏閣。
太子妃到了今日，已經掂量出炤寧的分量，心知這人身邊出不了隔牆有耳的事，完全可以放心說話。她在東次間臨窗的大炕上落座，啜了口茶後道：“我已證實昨日的猜測。”
炤寧道：“那我算是幸不辱命。”
太子妃目光誠摯地望著她，“如果你是我，打算怎麼報復？”
炤寧垂眸思忖片刻，末了卻是搖了搖頭，“可我不是你。不知你多恨她們，甚至無從想象。”她知道失去親人是怎樣的無助、痛苦，知道失去陪伴自己多年的丫鬟、護衛是怎樣的難過、憤懣，但並不知道失去胎兒的感受。不曾經歷，便無資格置喙。最要緊的是，在這回事上，她有資格說話也要保持沉默——摻和這種事，不是瘋了麼？她和太子妃又不是關係多好的人。
太子妃並不失望，“我知道，這種事你不會願意介入。我來，是想你給我一點兒忠告，點撥我不要犯怎樣的錯。”
炤寧想了想，“只要出手，便要考慮後果，別把自己搭進去。傷敵八百自損一千的事兒，不如不做。”
“這是自然。不然……”不然她昨夜便將睡夢中的太子活生生掐斷喉嚨了。太子妃沉默下去，小口小口地品茶，隨後又歉意地笑，“我總是不請自來，你別怪我不識相才好。我也只有在你這兒，或者在路上，才能冷靜地想想日後的事。在東宮或是在孃家……