那一晚，全軍盡情分享著勝利的喜悅，他獨自帶上酒壺離開軍帳，步入蒼涼遼闊的原野，席地而坐，對月獨酌。
真沒有意氣風發的感覺，只慶幸沒辜負江式序曾對自己毫不藏私的教導。
酒是烈酒，越喝心裡越空。
張放、連琛腳步微晃地尋了過來，一看就是喝得半醉了。前者是急脾氣，撲通一下坐在地上，急急地道：“殿下，有句話我不該問，可要是不問一句，非給憋死不成。你到底是為什麼啊？啊？怎麼就不娶江四小姐了呢？”
他牽了牽唇，“因為我蠢。”
連琛慢騰騰坐下，黯然嘆息：“那是江元帥的半條命，你怎麼捨得？他要是在世，情願你給他一刀，也不會讓你這樣對他的女兒。”斯人已不在，軍中提及江式序，還是用以前的稱謂。
“可不就是！”張放一拍大腿，“我前些年進京，每日到江府蹭飯，元帥哄著四小姐的情形可是歷歷在目。哪想到……”說到這裡，他哽了哽，猛喝了一大口酒，強扯出爽朗的笑容，“算了，不說這些，我們就是想求殿下一件事：不娶就不娶了，只當什麼都沒發生過，江四小姐總會回京，到時便是不能善待，也別為難她。”
連琛附和道：“對，以前的事說破天也沒用，往後別結仇才是。”又笑了笑，說起征戰中他不知道的很多趣事。
兩個人說了很多話，他一直靜靜地聽著，一口接一口地喝酒。後來醉得深了，索性天為被地為床，躺下就睡。
他夢到了江式序。
夢裡的江式序坐在書房中，神色柔和地道：“炤寧被寵壞了，真受委屈的時候，過於倔強，不肯解釋。往後她若是不懂事，開罪了殿下或是別人，還望殿下耐心些，慢慢詢問開解。你的話她總是會聽的。”
他看到少年時的自己滿口應下，“我一定會把炤寧當做親妹妹一樣來照顧。別說她不會犯錯，就算犯了錯，我也會護著她。”
末了，是江式序自蒼茫夜色中走向他，失望地看著他，輕聲問：“我的炤寧身在何處？過得可好？”
他就此醒來。夢中第一個畫面，是被他遺忘的舊事。江式序知道他與炤寧投緣，但從未說過託付的話，只叮囑過這幾句。
答應了，卻忘了。
說好了護著她，卻放棄了她。
他都做了些什麼？
對得起誰？
江式序的音容笑貌、炤寧的失望冷漠在腦海交替浮現。對父女兩個的思念、虧欠之情讓他心如刀割，淚水猝不及防掉落。
炤寧敲了敲圓幾，打斷了他的思緒，“不早了。”
“嗯。”他抿出個微笑，“我這就走。”
“好。”炤寧意有所指地道，“明日起，我要忙碌一陣子，會盡力做該做、想做的事情。日後得到可喜的回報，固然高興，得不到也不會失望，那畢竟是我最初願意去做的事。捫心自問的事，我是不會做了，往後只是沒心沒肺或冷心冷肺地活著。”
師庭逸起身，眼底黯然難以掩飾，“你早點兒歇下……”還想勸她少喝幾杯的，可是轉念一想，還是省省的好。
炤寧綻出開心地笑容，“看到你不痛快，我怎麼這麼高興呢？”
“……你高興就好。”他說。
炤寧哈哈地笑出聲來，眼中流轉出璀璨光華，“雪路難行，殿下慢走。”
紅蘺進門來，瞥一眼師庭逸，抿嘴笑著行禮，轉身打了簾子，“奴婢送殿下出門。”
炤寧轉身去了裡間，方才的開心是真是假，自己都不知道，懶得分辨。
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大老爺請了兩日假，親自處理府裡一些事。
奪了太夫人主持中饋的權利，便要有人接手。早間他跟大夫人提了一嘴，“你主