“慶大人，您真打算明天就返回衛國嗎？”一名侍衛小心翼翼地問道，臉上露出幾分猶豫。
“當然。”慶忌停下腳步，目光投向遠處的湖泊。他的語氣堅定，“這次競賽，我需親自督戰，絕不能馬虎。”
“可是，聽說前段時間水患嚴重，您這次去，實在不必如此急迫。”另一名侍衛插嘴道，面露擔憂。
慶忌微微皺眉，轉身看向這名侍衛，他敢於提出異議，說明此人膽略非凡。“水患雖重，但日子總要過下去。更何況，這次競賽不僅關乎士氣，也能加強我們與周邊諸國的友誼。”
“可，若是...”侍衛欲言又止，最終還是沒能將心中的擔憂說出口。
慶忌挑眉，端詳著這位年青的侍衛，心裡其實也明白對方所顧慮的是什麼。不過，作為一個領軍之人，身後千千萬萬的百姓與士兵都寄託在他一個人的肩上，他決不能因為一時的艱難而退縮。“若有變故，我會將責任攬於己身。你們只需放心去辦我吩咐的事情。”他言辭堅定，沒有絲毫的動搖。
“是，屬下明白！”
正當他們聊著，湖邊一棵柳樹下，幾位手拿竹筏的漁民正聚在一起，吵吵鬧鬧，似乎在商量著什麼。慶忌本不想多管閒事，然而心中對鄉民的關心讓他決定走過去一探究竟。
“你們在說什麼呢？”慶忌走上前，聲音溫和，但卻帶著威嚴。
一位年長的漁民見是官員，連忙起身，拱手道：“大人，我們這幾天由於水位過高，魚蝦減產，大家都很苦惱。這龍舟競賽雖是個喜事，我們卻愁於生計。”
“如此，我明日便會安排一些糧食支援你們。”慶忌毫不猶豫地回應，態度認真。
漁民們都是面露感激之色，這位官員不僅關心競賽，也關心他們的生活，實在是難得。“多謝大人！”眾人紛紛跪下，深表謝意。
“平身。”慶忌輕聲說道。“我不過是盡我所能去幫助百姓，對你們的苦難雖無法一一消除，但只願能為你們撐起一片天。”
漁民們面帶笑容，個個抻著脖子，似乎在盼望著明日的晴朗和豐收。
當慶忌轉身準備繼續前行時，一個漁娃突然跑了過來，聲音清脆，透著一絲天真：“大人，我想參加龍舟競賽！我會划船的！”
“你可懂規矩？”慶忌微微一笑，蹲下身與孩子平視。
漁娃眨了眨眼，認真地回答：“我每天都跟爹去湖上划船，我能劃得很快！”
“可你才這麼小，安全最重要。”慶忌的聲音柔和，心中一陣暖意。
漁娃撅著嘴，“我想為村子爭光！”
慶忌被孩子的執著打動，最終輕嘆一聲：“好吧，若你能得父親允許，我便讓你參與。不過，一定要聽從大人的安排，安全第一。”
“謝謝大人！”漁娃歡呼著快步跑開，留下慶忌在原地，臉上忍不住露出幾分笑意。
漸漸地，夕陽西下，湖邊的景色愈發迷人，慶忌心中卻浮起了一絲憂慮。龍舟競賽意味著他將面對的不只有熱情，還有潛在的挑戰與不可知的變數。
“慶大人，晚膳準備就緒，不如先回去用膳再做安排。”隨衛的聲音拉回了他的思緒。
“好。”慶忌回應，向湖面最後望去，心中默唸無論前路如何，總要勇敢面對。
酒樓裡，燭光搖曳，晚膳散發出的香氣令他稍微放鬆。就在稍作思索之際，耳邊傳來了侍衛們的討論聲。
“聽說這次參賽的對手不止是我們衛國的老對手，連南方的王國也派出了強力選手。”一名侍衛憂慮地說道。
“公子，慶忌已經同意離開了。”陽虎微微低頭，語氣中透著幾分激動，臉上則掛著一絲欣喜。
季孫意如聽聞，立刻抬起頭，目光炯炯