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聖元帝暗暗深呼吸，告誡自己定要寬仁為懷，體恤臣子，這才將滿心殺念壓下。
葉老爺不敢直視聖顏，故看不見皇上煞氣遮面，忍耐至極的表情，不依不撓地道，“此事怎能作罷？這珊瑚是皇上御賜，那賊子都敢下手，豈不是衝著皇上來的？如今薛老賊已在西面稱王，京中亦不乏前朝餘孽，說不得此事便由他們策劃。今日既能針對葉府，焉知明日不敢暗害皇上？為皇上安危計，定要徹查到底才行！”
聖元帝曲指敲擊桌面，徐徐道，“朕糾正你四點：一，那紅珊瑚並非國寶，不過一個可有可無的擺設，朕並不看在眼裡；二，那紅珊瑚是葉蓁賞給葉府，並非朕御賜，別拿朕之龍威替你們葉府張目；三，京中防衛由朕定奪，不容旁人插口；四，朕此前有言，若非敵軍兵臨城下、亂臣賊子謀朝篡位，魏國社稷危在旦夕，三軍禁衛與聯防撫司不得擅動，否則一概以謀逆罪論處，殺無赦！”
話音剛落，陪同葉老爺前來面見天顏的中郎將已冷汗如瀑、抖如篩糠，心裡連呼被葉家坑慘了！皇上壓根不像傳聞那般寵愛葉婕妤，更談不上百依百順、言聽計從。
而葉老爺是商賈，對利害關係更為敏銳，很快就領會了皇上的言下之意：一，朕不看重紅珊瑚，故也不看重你葉家女兒；二，葉家借龍威拉攏朝臣已觸及朕忍耐之底線，還請自律；三，葉家位卑言輕，並無資格參與朝政；四，擅自調動京畿防務，已犯死罪，朕若是一個不高興，隨時能把你們拉下去處斬！
一個又一個隱晦的警告敲擊在耳膜，令葉老爺差點魂飛魄散。女兒，女兒不是很得寵嗎？怎麼現在看來完全不像？但情況危急，不容深思，他連忙跪地磕頭，請罪不止，汩汩汗液溼透單衣，在朝服上留下一條條水漬，看著狼狽極了。
聖元帝拿起一份奏摺慢慢翻閱，待兩人額角磕破才道，“聯防撫司與三軍禁衛中擅自離崗者，均杖責一百，連降三等。葉家福祿淺薄，難承聖恩，故天神有感，碎石以告。此案無需探查，就此作罷。”
葉老爺和中郎將逃過死劫，連連應諾。剛要磕頭請辭，卻聽外面傳來葉婕妤求見的聲音。
這個時候你來湊什麼熱鬧？葉老爺可不認為皇上會給女兒面子，相反，剛熄滅不少的怒火怕是又躥升起來，果不其然就聽皇上說道，“讓她回去，日後書房重地不準任何嬪妃靠近，擅闖者殺無赦！”白福唯唯應諾，自去外間傳遞口諭。
瞥見癱軟如泥的二人，聖元帝擺手冷道，“散了吧。葉大人可去甘泉宮與葉婕妤說說話，以免葉家閉耳塞聽，行差踏錯。那救命之恩並不夠你們一世消磨，還是省著點用吧。”
葉老爺已是膽裂魂飛，再無僥倖，高一腳底一腳地出了未央宮，竟似從閻羅殿重回人間，差點崩潰嚎啕。與他私交甚篤的中郎將狠聲道，“杖責一百，連降三等，好一個手眼通天的國丈大人！出了宮門，我少不得為大人宣揚宣揚葉家在皇上跟前的‘榮寵’！”話落自去廷尉府領罰不提。
葉老爺心下大駭，連連告罪，卻因白福在旁不敢很追，只得眼睜睜地看著他漸行漸遠。白福伸手相邀，“葉大人請吧。皇上此時還能讓你和葉婕妤見上一面已屬法外開恩，否則他一句不提，你們葉家也就繼續施為，沒準兒哪年哪月就犯了忌諱，連死都不知道怎麼死的。奴才多嘴告誡你們一句，往日的情分的確好用，但恩甚怨生，切莫無止境地揮霍陛下的寬容，須知君威難測，帝王無情，轉眼功夫可就變天了。”
葉老爺一再被告誡，這會兒五臟六腑已盡碎，一面擦拭冷汗一面畢恭畢敬應諾，哪還有今日早晨那意氣風發、目空一切的勁頭。然而他卻不知，皇上這一手還只是敲山震虎，關家父子卻要打斷他們全身的骨頭。
君子報仇十年不晚，然君子報仇必也分