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“想來她礙於孝道，並不敢直述心胸。聽她話裡的意思，似乎對儒學頗不以為然。關齊光的孫女竟不喜儒術，好笑，著實好笑！”聖元帝想一回笑一回，心情大好之下命侍衛拿來兩壇烈酒，拍開封泥豪飲。
秦凌雲也笑了，向店小二要來一口大碗，徐徐滿上。
二人略坐片刻，忽見聖元帝拍桌嘆道，“不好，方才竟忘了邀她明日再來。她若不來，我何時才能聽下回分解。待會兒回去，你就用鎮西侯的名義給她發一張帖子，務必得將她請出來。”
秦凌雲忍了又忍，終是沒忍住，提點道，“陛下，您微服出訪究竟是為了誰，該不會這會兒已經忘乾淨了吧？”話落心不甘情不願地掏出一粒佛珠。
“我沒忘，待到九日後再看。”聖元帝想起關素衣對徐廣志的評價，本就不怎麼熱切的招攬之心，此時已淡去八九分。既已抬舉了關家，也就沒必要再樹一個標杆。
二人酒足飯飽之後悄然迴轉，在宮門前分道揚鑣。聖元帝龍行虎步入了未央宮，扯掉絡腮鬍子，露出一張剛毅冷峻的面龐，白福等人連忙迎上去為他寬衣解帶，擦拭風塵。
他迅速換好常服，命人將存放史書的箱子搬過來，打算挑燈夜讀，卻只看了兩頁便覺興味索然，終不如關素衣口述的那般精彩。怔愣間，與那人暢談的一幕幕開始在腦海中浮現，許多被忽略的細節，此時竟變得格外清晰，亦格外觸人心扉。
雖然礙於冪籬看不見樣貌，但她是如何婉轉輕笑；又是如何捧著茶杯慢慢在掌心轉圈；更是如何伸出如玉般白皙的食指，隔著黑紗抵住唇瓣，將它壓出一個柔軟的小凹痕；及至她迎著冷風離去時的半張容顏，都被專注的回憶一遍一遍放大，一遍一遍品味。
聖元帝不知不覺入了迷，卻在此時聽見殿外傳來尖利的通稟聲，“陛下，葉婕妤在外求見。”
所有既隱秘又透著爛漫色彩的畫面，霎時間碎成片片。聖元帝放空的雙眸迅速聚焦，沉聲道，“讓她進來。”而後，他就拋開了這陌生至極的，亦是剎那間的悸動，彷彿之前的沉迷與失神從未發生過。
才女
葉蓁緩步入殿後尚來不及行禮就被聖元帝扶了起來，溫聲道，“大冷的天兒你不在甘泉宮裡好好待著，出來作甚？小心凍病了。”
葉蓁擺手正想說幾句，卻忽然咳嗽起來，蒼白臉頰因此染上一層緋紅，看著著實可憐。聖元帝忙把她拉到榻上落座，命白福再添一個火盆。咳了許久，葉蓁總算緩過氣來，瞥見擺放在腳邊的箱子，笑道，“陛下，您在看書？晚上燭火昏暗，對眼睛不好，不若臣妾幫您讀幾段。”
“你怕燭火傷了朕的眼睛，就不怕傷了自己的眼睛？況且你方才很咳了一會兒，正該好好保護嗓子。”聖元帝從白福手中接過大氅，披在葉蓁肩頭，又把一個暖爐塞進她懷裡。
受到這人無微不至的照顧，葉蓁心裡像喝了蜜一樣甜，越發放柔了音量，“陛下整日批閱奏摺，眼睛已十分疲勞，臣妾見天兒躺著，便似個廢人一般，正該念念書，讓腦子活絡活絡。陛下放心，臣妾若嗓子不適，自會停下。”
聖元帝憐惜她身體孱弱，憂思在心，給她找件事幹幹倒也大有裨益，於是將手邊的《竹書紀年》遞過去，“好吧，就讀這兩頁。你平日裡若覺得苦悶不快，大可將你母親召進宮來敘話，別隻躺著瞎想。”
“謝陛下體恤。”葉蓁笑得極其甜蜜，接過書後看了看，訝然道，“這是本什麼書？倒是從未聽說過。”
“一本史書，比較冷僻。”若關素衣不提，聖元帝也不知還有這樣一本史書。他平日若想鑽研史學，周圍的中原文士只會推薦《尚書》或《史記》，彷彿這兩本才是正統。
“陛下怎麼不看《史記》？”葉蓁只隨意一