則廢了一雙腿腳。按守護神樹的巫師所言，這法子最多能維繫兩載，待神木再次開裂，必須以鳳神之血滋養，神樹方有復活之望，否則，便會徹底斷絕靈氣枯死。
兩載時光轉眼將至，楚王抵達巫山的當夜，巫師便悄悄來報，神樹的樹幹上，再次出現了極細小的裂紋，並有日益擴大的趨勢。
楚王揮退巫師，在帳中默坐半晌，問叔陽：“辰兒呢？”
叔陽稟道：“曲統領和小郡王帶殿下去看神樹了。”
神女樹被燒燬後，巫山陽面從山頂至半山腰處，皆淪為焦土。許是失了靈氣滋養，這十多年來，這面山體竟是寸草不生，走獸不行，入目皆是荒草石礫，十分淒涼。
許是那段記憶太過慘烈，而心中執念又深，照汐無事時，便會親自守在神木旁，或面南遠望，或淺酌一壺。他甚至比楚王更渴望著枯枝復綠、神樹復活的那一日，這種渴望如種子一樣，在他心底生根發芽，並迅速長成了參天大樹，恨不能破膛而出。
多少年前，他仰之慕之、敬若神明的那個女子，便是風姿綽約的站在蔓延百里的神木下，如這般眺望遠方，彷彿那遠方有屬於她的希冀和夢想。
如果，當初他戰勝內心的懦弱逃避，親自送她出嫁，後來的種種不幸，也許便不會發生。
照汐立在遠處，失神的望著夕陽下獨立在山崖邊的少年背影，看他袍角隨風獵獵飛舞，漸漸與落日血紅色的光芒融為一體。
青嵐無聊的坐在地上，口中習慣性叼著根稻草，撿著石子練習從九辰那兒學的幾套陣法。推演完一套，輕抬眼角，見九辰依舊木雕一般站在那兒，緊抿嘴角望著遠方，不由奇怪，這傢伙眼睛分明看不見，究竟能看到個啥。
這時，照汐抬步走了過來。
青嵐一嚇，一骨碌從地上跳了起來，老實的站好，便聽照汐滿臉談笑的道：“傍晚風大，不如屬下送殿下回大帳休息？”
青嵐深表贊同。
九辰轉過身，神色如常，眸光不驚，只唇角抿的更緊了。
“我想再摸一摸那棵樹。”他道。
方才剛摸到那粗糲焦黑的樹幹時，便如觸控到那張青木弓一樣，他心頭無端湧起一股濃烈的悲傷，很難受，堵得他血脈激盪，幾乎喘不過氣來。
所以，他站在風口最大的山崖上，迎風而立，試圖消解胸中這股意緒。
照汐應下，正欲伸手相扶，卻見那少年已循著記憶自己走了過去。這處山崖凹凸不平，堆滿嶙峋怪石，九辰卻如履平地，只腳步略遲緩。
夕陽映照下，原本焦黑的神女樹樹幹上亦鍍了一層異樣光華，幾枝徹底枯敗的枝幹，掛滿碎金，在風中簌簌搖擺。同方才不同，靠近樹幹十步之內時，九辰便清晰的感受到，渾身血液都不受控制的翻湧衝撞起來，一股無形的詭譎力量，以神木為中心，形成一個巨大的旋渦，吸著他往內走。越是靠近，這股力量越是難以阻擋。
靠近五步之內時，他額上漸漸冒出熱汗，背上如負千鈞重物，腳底也如同粘了膠一般，和那股力量對抗著，像是被困在沙漠裡的旅人。
九辰吃力的拖著雙足，繼續朝前走去。
“一、二、三……五”
他在心裡默默數著步子，然後慢慢的伸出左手，覆到焦黑粗糲的樹幹上，仔細摩挲著印在掌心的樹木紋理和一道細小裂紋。
後背一輕，那股巨力驟然消失，耳邊復傳來嗚嗚的風聲。而一絲絲輕柔舒緩的暖流，則漸漸由樹幹裂縫傳入掌心，再有掌心傳遞到他全身。
這力量溫柔至極，彷彿三月的春風，又彷彿母親的手掌，輕輕撫摸著他疲憊至極的身心，隔絕了一切紛擾和喧囂。九辰不由想起，在巫王宮，他數次在死亡邊緣掙扎時，溺入溫暖的水裡，那種迴歸母體的