殿內金爐嫋嫋飄散著提神的青煙，燭火在夜風的吹動下搖曳不定，在殿壁上投下重重光影。整個垂文殿死一般的寂靜，只聞沉沉有力的杖擊聲，粗重壓抑的喘息聲，以及巫王翻看竹簡的聲音。
每一輪行杖，因為杖腿之故，不論如何剋制堅忍，那個受刑時從不出音的驕傲少年總會極輕極輕的悶哼出聲。晏嬰驀地明白巫王用意，早已不忍心去看杖下淋淋血色，唯一能做的，便是握住九辰的手臂，咬牙陪他忍受這無盡煎熬。
“松……鬆手……”斷斷續續的破碎音節傳來，晏嬰陡然一驚，猛地抬頭，才發現九辰正冷汗淋面得望著他，雙唇乾裂瘮白，生生被咬出血色。
晏嬰連忙鬆手，方看清九辰的右臂已然被自己攥得凹下去一片，然後，在他大驚失色的眼神中，九辰張口便咬住了終於可以活動的右臂。
晏嬰目中終於溢位兩行濁淚，一把挽起袖子，將手臂伸到九辰口邊，道：“殿下，聽話，你咬住老奴的手臂好不好？”
回應他的，只是一聲被咽回喉間的悶哼呻|吟，再無其他。
也不知過了多久，直到兩名青衣內侍進殿替巫王剪燭換茶，晏嬰打了個激靈，自恍惚的思緒中清醒，才發現耳畔已無喘息聲傳來。
猛然意識到什麼，晏嬰連忙去看九辰，果然見他埋首臂間，已無任何反應，急聲喚道：“殿下，殿下，你醒醒，快醒醒，現在不能睡，一睡就醒不過來了！”
九辰緩緩睜開被汗水粘溼的眼睛，辨了許久，見是晏嬰，便輕輕張口道：“不要吵……”說完，復又輕輕闔上了眼睛。
晏嬰鬆了口氣，替他擦擦額上汗水，隔段時間便喚他兩聲，確定他清醒後才能放心。
起初，九辰還能開口說話，到後來，便只是動動眼皮，又過了些時候，晏嬰再喚他時，已然得不得他任何動作。
“殿下！殿下！”晏嬰嚇得失色，喚了幾聲不管用，便輕輕晃動他手臂。
庾庚意識到情況不對，立刻讓內侍停止杖責，親自上前檢查後，才手足冰冷的跪地奏稟道：“王上，殿下昏迷過去了，奴才請旨。”
巫王落筆，合上手中竹簡，另取出一卷，頭也不抬，道：“潑醒，繼續。”
庾庚微愣，一時怔在原地，晏嬰卻跪爬到巫王案下，以額觸地，連連叩首，苦求道：“老奴求王上饒過殿下，殿下年紀尚小，這樣下去，會要了他性命的！老奴賤命一條，死不足惜，如果王上執意要罰，便罰老奴罷！”
巫王墨瞳之中閃過寒意，道：“代他受罰，你還沒有這個資格。”
庾庚聽著巫王冰冷無溫的語調，忙戰戰兢兢領命，讓手下內侍去將九辰潑醒。
半桶冰水兜頭澆下，九辰一點點睜眸，渾身戰慄，如墜冰窟，唇上幹得如同糊了層白紙，迷濛許久，才勉強看得清周遭燭影。稍稍一動，便是撕心裂骨似要炸開的蝕痛。
巫王不知何時離案走到了殿中央，負手望著刑凳上痛苦掙扎的少年，道：“晏公為了給你求情，連額頭都磕破了。世子殿下可有明白，何謂「君父」？”
九辰費力抬起漆亮雙眸，對著視線中一團模糊青色，用虛弱到幾乎不可聞的聲音，道：“兒臣的君父，為了一個荒謬的理由，可以將自己的親子囚禁深牢十多載，任其生滅。兒臣請教父王，何謂君？何為父？”
巫王負在身後的雙手驀然攥成鐵拳，霜風覆面，咬牙冷笑道：“孤倒要看看，巫國世子殿下的骨頭到底有多硬！”
庾庚只覺一股寒意直竄脊背，滿殿燭火似乎都化作重重魅影，纏繞不去。今夜這一番暴風疾雨，他不知會如何了局。而他更難卜測的卻是，捲入這場漩渦，他一個小小的內廷司刑官，卑如塵芥，能否全身而退。
行刑的內侍會意，只能舉杖落