“這還用說？”襲朗從小廝手裡接過酒壺，親自斟酒，隨後跟他碰一碰杯，一飲而盡，之後才繼續道，“咱倆可有些年頭沒好好兒喝過酒了。”
“還不是你毛病多，是從你從軍那年開春兒吧？”秦明宇回想著，“沒錯，就是那年。後來到了軍中，這習慣誰不知道？除了尊長，誰都不好意思勸你多喝哪怕一杯。”
“那年是家裡不少亂七八糟的事兒，我好幾次差點兒上當，都是喝了酒之後。”襲朗笑著解釋道，“後來到了軍中，也少不清楚是怎麼練出來的，能管住自己了，最起碼喝多少都知道自己是誰，不會誤事。”
“都得這樣。我比你三兩年而已。”秦明宇神色有些悵惘。
他去外地的年頭，等於是被祖父發落到外面的。那時祖父知道他鐘情寧元娘，也知道蔣修染也鍾情她。後來是蔣修染先去了外地歷練，走了與襲朗相同的路。
他那會兒真是特別高興，以為蔣修染等於是自動放棄了娶寧元孃的機會，每日在家求著祖父同意。
祖父說蔣家怎麼肯答應呢？襲府老夫人又怎麼肯答應呢？襲府老夫人與長房兒媳婦面和心不合，別人不知道，秦家的人還能不知道麼。她不可能讓與兒媳婦孃家的人嫁得好，不可能不擔心兒媳婦有了人幫襯從而理直氣壯地跟她鬥法。再者，蔣家也是一樣，有著太后時不時地照拂，又知道蔣修染的心思，便是隻為著不丟人，也會阻撓你娶寧氏女。
末了，老人家有些失望地看著他，說你真是沒腦子啊，蔣家那孩子是放棄麼？人家是把這些都想到了，然後才放心從軍去賺取功名的。
他當時聽了，真如冷水澆頭，也是不贊同的，說蔣家那邊也會有別的顧慮，興許巴不得我早些如願以償呢。
祖父沒再搭理他，過了些日子就促成了他去外地歷練的事兒。到底還是因著年紀漸長心存慈愛，不然，怕是早將他扔到軍中了。說到底，不忍也不敢賭上他這嫡孫的性命。
他用了很久的時間，才認同了祖父的看法、安排。
時至今日，不得不承認，蔣修染的眼光一向放得比他長遠。他輸了開頭，所以也輸到了最後。
家世、境遇不同，對很多事的態度、籌謀也就不同，所得的結果也就不同。
他從來沒有危機感，跟淮南王相似，可襲朗、蔣修染之類的人不同，是在逆境中成長的。
蔣修染那個人……也不容易。聽說過一些是非，少年時的蔣修染，狠吃過一些苦頭，在蔣家那個大家族裡走到如今，簡直能與襲朗成為當家人相提並論了。
襲朗看得出好友心神恍惚，是在回想著什麼，也不多話打擾他，只是在他舉杯時也舉杯，陪著。
男人從來沒有訴苦的習慣，偶爾需要的，不過是有個朋友在近前。朋友在就好，不需多說什麼。
秦明宇端杯的次數越來越頻繁，那女孩浮現在腦海，揮之不去。
不該想起，還是要想起。
第一次見到寧元娘，是他在襲府外院小住的時候。那天貼身小廝告訴他，襲朗的表妹來找他切磋棋藝。
表哥表妹，總是讓他聯想到一些曖昧。便因此心生戲謔，偷偷溜到襲朗的書房外，扒著窗戶一探究竟，看到的卻是一對情同兄妹的少年男女。
他看得出，襲朗對那表妹心無雜念，眼神一如看著冬兒。
也看得出，那表妹對襲朗也是如此，眼神一如冬兒看著襲朗。
兩人一面對弈一面閒談，說些家裡家外的事。女孩的笑靨是那麼美，美得讓他心神恍惚，言談舉止又是那樣的優雅大方。
是從那日之後，眼裡再容不下別的女子。
她再去找襲朗切磋棋藝的時候，他總會無故遇到或撞見她，再往後，便是隱晦的訴諸心意、與