她總是抱怨他不愛說情意綿綿的話。其實，更吝嗇的是她吧？什麼都要他先開頭，她才給回應。
就是那麼個不講理的小東西，好在他一直都知道，她對他的依賴、在意，甚至超出她自己預料，也就不會在意誰先說什麼。
他抬手摘下一朵桃花，又扯下一片花瓣。
花瓣在他拇指、食指間輾轉。
觸感似是她的肌膚，細滑；似是她的笑，柔軟；似是她哭過的臉頰，微涼。
去別院返回宮裡的那天清晨，她很認真地告訴他：
“我會等你回來，你不要擔心，不準出事。”
“你若是出了事，甚至……我沒辦法恨你，只能遺忘，只能讓你孤孤單單的留在地獄不得超脫，不會再陪你。你不要來生重逢，我也不要。因為，那時歲月已老——我已不能再愛你，沒力氣，更沒勇氣。”
阿芷……
他默唸著她的名字，抬眼對上桃花嬌柔的顏色，腦海中浮現的是她絕美的笑靨。
什麼事都不會有，他會好端端地回去。
時光會證明，她給予的深愛、信任，都值得。
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蔣修染在去往城西別院途中，阿東尋了過來，眉飛色舞地告訴他元娘這幾日做了哪些要緊的事：“護國公府中有些人不安生，我跟夫人說了。夫人就說，他們既然站隊的意見不統一，那就給他們找個清靜的地方商議去吧。隨後商量過襲夫人，把一家人送到護國寺裡襲家老太爺的住處了。”
蔣修染失笑。那倒是個好地方，襲家老太爺也能在這種時候出一口當初被蔣家打壓的惡氣了。
阿東繼續道：“您不是要專人保護寧家的人麼？夫人也與那邊的老爺、太太打過招呼了，說不管何事，都聽您和襲大人的就好，不要節外生枝。夫人的二妹在外地過得不如意，眼下有喜了，堅持回到京城安胎，夫人讓我另闢了一個別院，命專人照看著呢。”
寧二孃……蔣修染想到那女子就蹙了蹙眉。過得不如意？那不是活該麼？只是到底自己和寧家的名頭還會被那女子利用，可也沒關係，能容著妾室造反的主母，應該不多，等寧二孃產子之後，那邊的主母想收拾她就容易了。
路上一如所料，遇到了死士伏擊。
他帶的人手充裕，另外又有夏易辰留給香芷旋的手下現身協助，很快就解決了。
夏易辰手裡的人，這一段可沒少幫他和襲朗。香氏大事小情都兼顧，不肯給夫君一點負擔，甚而還能出力幫襯。襲朗之所以對家裡那麼放心，這也是原由之一。
元娘呢？
她關心他，在意他，但是還沒到親密無礙的地步。
元娘很務實，太清醒，客觀來講，不是很容易受感情左右的人。
是開頭太糟糕，讓她對姻緣完全沒有憧憬——換了他也會認為，除了他和秦明宇，她並無別的歸屬。
成婚之前，他與她只是算得很熟悉的人，但並非郎情妾意。
成婚之後，他給予什麼，她就回報什麼。一日一日，是有了情分，但是並非男歡女愛，起碼比他以為的男歡女愛還差了點兒什麼。
他耍壞，她會羞澀；他溫情脈脈，她會溫柔體貼；他冷靜自持的時候，她就比他還冷靜理智。
這樣的情形，讓他心安，也讓他失落。
如果眼下這局面詭異的逆轉，他沒了活路，元娘可以在香氏的照顧下好端端活下去，也會逐步將他遺忘的吧？
多年牽掛、愛慕，這情形自然是不能讓他滿足的，而在如今，為她著想的話，很多時候又覺得是最好。
趨近襲府別院的時候，他一攬手裡韁繩，停了下來。
有點兒犯嘀咕：傻呵呵地趕回來，有必要麼？回來又做