香芷旋不由笑起來，“如今自然是的，以前可不是這樣，她打小就怕大狗。”
“不管早晚，喜歡了就好。”寧元娘抱著元寶不撒手，白皙細嫩的手溫柔地撫弄著小傢伙的皮毛，不時給它撓一撓下巴、背部。元寶很受用，老老實實地伏在她膝上。
因為元寶，香芷旋與寧元孃的正式見面、首次談話，分外愉快。
後來，香芷旋就問寧元娘：“你這麼喜歡元寶，我幫你再向叔父討要一條一模一樣的吧？”
寧元娘聞言神色有些黯然，“不行的。我從小就喜歡，可是這兩年我娘看我不順眼，不讓我養這些。養過一條小狗的，但是它打碎了孃親房裡一個梅瓶，就被送給別人了。打那之後，我就不再養狗了。要是不能從小到大的養著直到送它最後一程，也實在是沒什麼意思。”
香芷旋聽了，有些唏噓。她不愛養貓狗花草，是不想面對它們離開自己的時刻，而寧元孃的想法則是不同，分明是要陪著飼養之物到最後一日才算全了一場緣分。思及此，她不由道：“沒事，等什麼時候你方便了，我再送一條給你。如今你可以時常來看看元寶。”
“那好啊。”寧元娘滿目欣喜，“等過幾個月，元寶就長大了，到時我總要親眼看看它威風凜凜的模樣。”
香芷旋由衷地笑起來。
或許是因著元寶，或許是兩個人比較投緣，之後的日子裡，寧元娘時常來襲府消磨時間，看看元寶，與香芷旋說上半晌的話。
香芷旋不是從骨子裡樂觀的人，只當是寧元娘愛屋及烏的緣故。
寧元娘那邊呢，起初也是覺著這個四嫂是愛屋及烏的緣故——看在她與四哥自幼有兄妹情分，才肯這般騰出時間來應承她。
都不是樂觀的人，情分反倒一日日深了，聊得話題越來越多，找到的相同的喜好也越來越多。
時近四月，寧元娘看過香芷旋的繡品，已恨不得將繡架搬到襲府小住一段時日了。
寧氏對此喜聞樂見，知道兩個小輩交好，便時常讓下人傳話，讓元娘每日午後過來消磨半日時間。
香芷旋從此每日下午都有了個陪伴自己的朋友，上午主要還是示下，指點襲朧的繡藝，得空聽一聽香家現在的情形。
香家老太太和大太太的矛盾愈發激烈，婆媳兩個明裡暗裡較勁，今日這個病情加重了，明日那個臥病在床了。
香若松與香大奶奶一概裝作睜眼瞎、聾子，由著兩個長輩鬧騰，前者專心求學，後者專心打理手中的產業，以圖夫君和自己衣食無憂。
夏易辰命人來傳過話，喚香芷旋去了家中一趟，意在將收回的賬目讓她過目，又問香大老爺的前程。
早在大姐出嫁的時候，叔父嬸嬸就私底下給了大姐一大筆銀子，只這一點，香芷旋就已完全信得過兩人，眼下並不關心賬目，只是說酌情打理就好，至於香大老爺的前程，她神色漠然，“能敲打就敲打一番，他縱容內宅幫他謀取前程不是一日兩日，眼下吃些苦，日後門風興許還能正過來。”
夏易辰頷首，“有你這句話就行。我也是聽說淮南王要湊熱鬧讓他長點兒教訓，你要是於心不忍，我便幫他求求情，既然你這麼說，我只看熱鬧便是了。”
香芷旋笑道：“那不是我們該管的事，隨他去。”
常住在襲府的秦明宇，在三月末接到旨意，任職驍騎衛指揮使，從此也開始過上了天不亮就離府入夜方歸的日子。到了這種時候，秦家還是不正經理會他，沒說過過讓他回府的話。
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轉眼到了四月十二，是香芷旋的生辰。
一早吃壽麵的時候，襲朗道：“我竟不記得你的生辰，自然也就沒準備禮物，這可如何是好？”
香芷旋卻是一副早已料到的