美的人兒。眾愛卿，朕的蘇貴妃是不是極美？”
老皇帝拿起了盤子裡的逗鳥棒。
這逗鳥棒是純金打造的，約有三尺長，把手處綴著個紅色的如意扣，另一頭吊著個金色的小鈴鐺。
細長的逗鳥棒伸到蘇吟兒的下頜處，往上抬了抬。
“愛妃，抬起頭來。”
蘇吟兒被迫揚起香粉雅魅的雪頸，輕顫的濃密長睫半垂著，隱隱有溼潤的痕跡。她咬著唇，不甚正常的白皙膚色更顯脆弱，飽滿的唇兒因著用力紅豔豔的，似在極力隱忍著什麼。
一位文官看不過去，拱手道：“皇上，此番是不是不妥？”
“有何不妥？”老皇帝用逗鳥棒胡亂戳了蘇吟兒幾下，“這不是很有趣麼？”
嬌嫩的下頜處泛起了不受力的紅痕，蘇吟兒疼地一縮。
陸滿庭眸光微暗，捏緊了手中的酒樽。
老皇帝笑得惡劣，也不管眾人的想法，更不在意蘇吟兒的感受，自顧自地逗耍著，一旁的瀟淑妃捂著嘴偷笑，可一笑就嘴疼，又訕訕罵了幾句。
陸滿庭陰冷地瞧了一眼瀟淑妃，再瞧一眼右都御史。
他沉沉一笑，眸底暗藏的洶湧怒氣剎那間歸於沉寂。
起身，他走上前。
“皇上，太子十惡不赦、罪大滔天，右都御史苦心多年尋得太子、企圖讓太子認祖歸宗，可謂謀逆大罪。”
滿堂的文武百官猛然抬頭，恍然間意識到今日這除夕晚宴的好戲，怕是才剛剛開始，不約而同地望向邊上候著的右都御史。
謀逆之罪，按律法，當誅九族。
右都御史也曉得今日難逃一劫。
千算萬算，他哪裡算到老皇帝對太子只有恨、沒有半分的父子之情？
右都御史“撲通”一聲跌倒在地上，惶恐道：“皇上明鑑，臣並不知曉太子罪孽深重。臣是無心的！還請皇上網開一面！”
瀟淑妃摟緊了皇上的大腿，用那兩團白花花的肉去蹭他，嬌滴滴地哭道。
“皇上啊，家父最是仰慕您，年過半百任心繫朝廷，您不可不知啊！”
皇上有些為難。
右都御史是朝中老臣、又是愛妃的生父。拋開種種關係不談，就事論事，右都御史也未必真有謀逆之心。
老皇帝看向陸滿庭：“愛卿，這事”
陸滿庭冷嗤，冰冷的視線如刀鋒般銳利可怖，帶著壓迫的口吻，沒有半分商量的餘地。
“事實擺在眼前，這麼多雙眼睛盯著，皇上莫不是要護短？”
他負手走向抖成篩子的右都御史。
他踩著厚實的絨花地毯，越過寥寥青煙升起的爐頂，氣勢威嚴地打量地上趴著的人，如同打量一隻翻不起浪的螻蟻。
“謀反之人必須殺，容不得！念在你多年的勞苦上，且饒了你家人。”陸滿庭轉身看向老皇帝，沒有給對方拒絕的機會，“皇上，臣最近習得一套鞭法，不若給大家展示一下？”
老皇帝原本還有些不樂意，畢竟之前答應過右都御史，要好好嘉獎人家，結果反過來要治人死罪。
不過，這一丁點兒的愧疚，哪裡比得上欣賞鞭法來得有趣？
老皇帝興奮道：“什麼樣的鞭法？朕沒見過？”
陸滿庭笑得陰寒：“臣何時讓您失望過？”
皇上當即準了，命人呈上鞭子。瀟淑妃哭哭啼啼的，還想再阻攔，被老皇帝一腳踢開：“別擋著老子看好戲！”
陸滿庭接過金少遞上來的鞭子。
那鞭子用二十三種金絲纏繞而成，約有男子的手腕那般粗。金鞭上帶著尖尖的刺，在光影下泛著冷冷的寒意。
右都御史被嚇癱在地上，尚未來得及尖叫，被重重地一