他說完後，便皺著眉頭，求我不要聲張，並表示今後有困難時他願出力幫忙。他又回憶他的過去，說他年輕時就失業，無可奈何只好走上這個行道，以養活一家老小几口，幹此行業已幾十年了。他現在只有五十多歲，沒有七十幾歲，鬍鬚也是假的。
帳房先生是他的哥哥，黑眼鏡東北公子是他的侄子，有錢人是夥伴，小皮箱內一迭造的現鈔是用報紙送起，外面縱橫包上一些鈔票，所以看上去活像都是真的。這行業名叫「翻戲」，各地都有。以前他去東北幹這行當，因為出了事，不得已逃到上海。騙成一次，能到手一千、八百不等。每次騙局所得，先提成送給捕房、包探等有關方面，然後弟兄夥伴平分，自己所得也無幾，但風險全由自己擔當。受騙的人其中傾家蕩產的也有。被騙後還覺得對不起他們，反而常和他們結成朋友的也有。
他還說：「我明知吃這碗飯害人不淺，但又有什麼辦法呢？再說大家已經習慣這行，要改行也不容易啊！」
我聽完他的話，一方面恨他，一方面也有些同情他。覺得這些人固然是惡透了，但是歸根結底，還是受了不良的社會制度的影響所致。當然，由於本身的惡劣行為，也使他們無法逃避社會的譴責。當時，我想趁此宣傳些革命道理，讓他們認識到社會的本質，引起他們對社會的不滿和憤恨。但幾次試探，感到這些人，有時雖然慷慨義氣，但已經是朽木不可再雕。他們為了利益，什麼壞事都幹得出的。
我經過這次「翻戲」的騙局，使我更進一步認識到上海社會的複雜性，從而增加了不少認識事物、對待事物的常識，且鍛鍊了自己。
二、失業、母亡、債逼、父病
群益紗管廠終於因市面不景氣以及自己出獄後的行動不自由，無法公開活動找投資人繼續開工，而宣告清算結束。在此時期，張雲卿介紹我去無錫他友人所辦的磚瓦廠擔任經理。我做了幾個月，因為股東意見不一致，資本也不雄厚，沒有多大前途就辭職回滬。從此又失業了。到此，我的處境正如俗話所謂：「屋漏偏遭連夜雨，行船正遇打頭風。」
失業後，為了節省開支，從桃源村搬到甘斯東路（現名加善路）甘村，分租了一間房間。這時期我們的生活愈來愈困難。有錢的朋友我不願去找，窮親戚大家一樣，革命的朋友更是窮困。至於夏家的親友則從不往來。我常想起幼時父親的家訓：
「人窮志不窮」。這句話縈繞腦際，使我益發的不願向有錢人伸手去求施捨。一家老小七口，除二叔偶爾在緊急關頭給予我們一些接濟外，生活全靠典當變賣來維持。
房租連欠幾個月付不出，挨房東罵，受鄰居奚落。我先是連進出都覺得臉紅，後來也逐漸習慣了。在這種情況下，供養雙親的費用也只好減少。住在霞飛路（現名淮海路）貧民窟的母親每隔三兩天總要來甘村看看我們。每次一進門就拿著布帚子四面拍拍，打掃那些已經打掃過的房內雜物。嘴裡總是嘰哩咕嗜一大堆，邊拍邊說：
「怎麼辦？這樣的生活，攜老帶小，可憐你什麼時候才有出頭日子？我和你父親倆都已六十多歲了，苦了一輩子，到今天還沒有出頭，好容易盼到你嫁了個好丈夫，我倆以為有了依靠，老來不會再吃苦頭了，哪知又弄到這般地步。不離開四川多好，大家少吃些苦。唉！不過話要說回來，你那個丈夫，表面上看待你滿好，可是他的脾氣一來，那種壓人的男人的神氣，確也叫人難受。」她又接著嘆口氣說：「窮人和有錢有勢的人做夫妻總要受氣的。我一輩子也不會忘記那金簪子和他說你父親偷鴉片的事情。多麼侮辱人啊！」有時她又說：「過去，你父親拉黃包車，我做傭人，你被押進堂子賣唱，弟弟妹妹因為沒有錢治病，個個都死掉。開不出伙食只好挨餓，付不出房租只好挨人罵，高利貸借來的錢天就加一倍，把人都要逼