我還活著，說明艾裡克覺得我還有用。我躺在潮濕的稻草堆上，眼前浮現出拷問臺和繩子、火盆和火鉗，我預感到了即將到來的侮辱。
我失去意識多久了?我不知道。
我在牢房裡仔細摸索，希望找到可供自殺的工具。可惜什麼也沒有。
所有的傷口都像有個太陽在無情地炙烤，我精疲力竭。
我躺下來，又睡著了。
我醒了，還是沒有任何人。沒人可以收買，沒人可以折磨。
而且，也沒有東西吃。
我裹緊斗篷，躺在地上，開始回憶最近發生的事，從我在綠林醒來，拒絕護士給我打針開始。也許，如果當時我沒有拒絕會更好些。
我知道絕望是什麼感覺。
艾裡克很快就會加冕成為安珀之王。說不定已經加冕了。
不過睡眠是那麼甜美，而我又是那麼疲倦。
到這時，我才真正有機會好好休息，忘掉一身的傷痛。
這間牢房真的是又暗又悶又臭又潮。
插pter 8
我醒過來，隨後又倒頭大睡，這樣不知重複了多少次。有兩次我發現了一個託盤，上面有麵包、肉和水。每次我都把它們吃得乾乾淨淨。我的牢房黑得伸手不見五指，而且冷得要命。我等待著，等待著。
他們終於來了。
門被猛地拉開，一絲微弱的光線透了進來。我眨巴眨巴眼睛，聽見有人叫我出去。
外邊的走廊快被全副武裝計程車兵撐破了，所以我沒有妄動。
我摩挲著下巴上的胡茬，跟著他們走了出去。
走了很遠，我們來到螺旋式樓梯前，開始往上爬。一路上，我什麼都沒問，也沒人主動告訴我任何訊息。
我們爬到樓梯頂端，我被帶到宮殿深處的一個房間，這兒又暖和又乾淨。他們命令我脫下衣服。我脫下衣服，踏進一個熱氣騰騰的浴盆裡。一個僕人過來幫我擦洗、刮鬍子，還修剪了我的頭髮。
等我擦乾身子，有人拿來了黑色和銀色的乾淨衣物。
我穿好衣服，又披上帶著銀玫瑰領扣的黑披風。
&ldo;你準備好了，&rdo;衛隊長對我說，&ldo;這邊走。&rdo;
我跟在他身後，衛隊走在我後面。
我們走到宮殿後頭很遠的地方，一個鐵匠在我的手腕上裝上手銬，在腳踝安上腳鐐。鐵鏈很沉，我肯定沒法掙脫。如果我反抗，他們就會先打昏我，然後再給我戴這些小玩意兒，反正最後的結果都一樣。我不想再被人打昏，所以我一直很合作。
接著，幾個衛兵拉著鐵鏈，重新把我帶回宮殿的前半部。四周裝飾得富麗堂皇，我卻無心欣賞。我是一個囚犯，也許很快就會死掉，或者被放到刑架上。我現在對自己的處境完全無能為力。我往窗外瞥了一眼，發現這會兒正是清晨。記得我們小時候曾在這裡玩耍過，但現在不是懷舊的時候。
我們經過一條長長的走廊，走進那間大宴會廳。
宴會廳裡擺滿了桌子，桌邊坐著許多人，其中很多我都認識。
安珀的貴族們身穿耀眼的華麗服飾，火炬熊熊燃燒，音樂飄蕩在空中，佳餚已經上桌，不過誰都沒碰它們。
我看到了一些熟人，比如弗蘿拉，還有些陌生人。我還看見了吟遊詩人瑞恩勳爵‐‐他的爵位還是我授予的呢‐‐我們已經有好幾個世紀沒見面了。在我的注視下，他移開了視線。
我被帶到中央那張奇大無比的桌子前，坐在末座。
衛兵沒有離開，而是站在我身後。他們把我身上的鐵鏈拴在地板上新裝的鐵環上。這張桌子的首位空著。