我找到了那盒煙，沿原路走了回去，順便在火爐旁點上兩根。布蘭德從我手裡接過他的那根，動作十分緩慢。
&ldo;你的手抖得很厲害。&rdo;他說，&ldo;怎麼了?&rdo;
&ldo;昨晚的聚會玩得太晚了。&rdo;我說著坐回椅子。
&ldo;這我倒忘了。但我估計會有這種事，不是嗎?當然了。所有人齊聚一堂……出人意料地成功找到我，帶我回來……一個非常緊張非常心虛的人，做出絕望的掙扎……只成功了一半。我受了傷，閉了嘴，但能有多久?然後……&rdo;
&ldo;你說你知道是誰幹的。這是玩笑話嗎?&rdo;
&ldo;不，當然不是。&rdo;
&ldo;那麼是誰?&rdo;
&ldo;別著急，親愛的哥哥。別著急。因果與次序，時間與重點，在這件事裡都很重要。請允許我在安全的回憶中品味這個戲劇化的故事吧。我能想見那一幕，我被捅穿，你們都圍在周圍。哈!我怎麼沒能看到如此精彩的場面呢!你能給我描述一下每張臉上的表情嗎?&rdo;
&ldo;恐怕在當時，他們的臉是我最不關心的東西了。&rdo;
布蘭德嘆了口氣，繼續抽著煙。
&ldo;嗯，這很好，&rdo;他說，&ldo;沒關係，我能看到他們的臉。你知道，我能想像出一幅栩栩如生的畫卷。震驚、憂傷、迷惑‐‐漸漸化作猜忌、恐懼。然後我聽說你們都走了，只留下善良的傑拉德做我的護士。&rdo;他閉上嘴，注視著裊裊白煙，此時，嘲笑的口吻已然不見，&ldo;你知道，他是我們之中唯一一個正派人。&rdo;
&ldo;我對他的評價也很高。&rdo;我說。
&ldo;他很關照我。他總是很關心我們。&rdo;布蘭德突然輕笑起來，&ldo;坦白講，我不知道他怎麼會是我們的兄弟。在我昏迷期間，在你這個回頭浪子的建議下，你們一定是換了個地方，繼續討論我的事。錯過了這次聚會，我同樣感到萬分遺憾。所有那些情緒、猜忌和謊言在你們之間來回跳躍‐‐而且沒人打算第一個道晚安。肯定沒過多久，討論就變得激烈起來。每個人都堅持自己的正義，將猜忌的目光投向其他人，試圖把罪人嚇出來。可能還有幾塊石頭扔向替罪羊。但總而言之，沒有什麼實質性結果。我說的對嗎?&rdo;
我點點頭。我很欣賞他的頭腦，任由他按自己的方式說下去。
&ldo;你知道自己是對的。&rdo;我說。
他看了我一眼，目光銳利，然後繼續說道：&ldo;但最終，所有人都離開了。或是憂心忡忡，夜不能寐;或是和同謀策劃商議。這一夜暗流洶湧。我的健康問題懸在每個人的心裡，真讓人受寵若驚。當然，有人希望我好轉，有人則反之。而在此期間，我重整旗鼓‐‐不，應該說生機勃發‐‐希望不讓我的支持者失望。傑拉德花了很長時間，給我補上了最近的歷史。當我聽夠這些後，就把你叫來了。&rdo;
&ldo;可能你沒注意到，我已經在這兒了。你想告訴我什麼?&rdo;
&ldo;耐心，哥哥!耐心!想想你待在影子裡的這些年，也別忘了‐‐這個。&rdo;他用力一晃手裡的香菸，&ldo;想想你在渾然不覺的等待中度過的歲月。直到我成功找到了你，並努力改變了你的窘境。此刻幾分鐘的耐心等待，總不至於