&ldo;回到推測上來，艾裡克一定是在最後關頭收了手。他想我死，但不希望把這事扯到自己頭上。所以他透過影子，把我傳送到一個充滿意外、絕對是九死一生的地方。我敢打賭他回去時一定是說我們吵了起來，我怒氣沖沖地騎馬走了，嘴裡還不乾不淨。那天我們是在阿爾丁森林打獵‐‐只有我們兩個人。&rdo;
&ldo;我覺得這很怪，&rdo;本尼迪克特插嘴說，&ldo;在那種情況下，兩個像你們這樣的對頭，怎麼會一起去打獵?&rdo;
我喝了口酒，微笑著。
&ldo;也許這個陰謀不像我說的這麼簡單。&rdo;我說，&ldo;也許我們都歡迎這樣一個共同狩獵的機會。就我們兩個人。&rdo;
&ldo;我明白了。&rdo;他說，&ldo;就是說如果可能的話，你也會做同樣的事?&rdo;
&ldo;喔，&rdo;我說，&ldo;這很難說。我不相信自己會做到這種程度。當然這只是我現在的想法。你知道，人總是會變。要是在那時……是的，我也許會對他做同樣的事。我不敢肯定，但這是可能的。&rdo;
他又點點頭。我感到心頭升起一陣怒火，但馬上好轉了。
&ldo;好了，我並不想給自己的行為找什麼正當理由。&rdo;我說，&ldo;現在繼續我的猜測。我相信艾裡克在那之後一直在追蹤監視我的動向，發現我居然挺過來了時，他肯定非常失望，但同時也對我無所作為的境況感到滿意。所以他安排弗蘿拉盯著我。之後整個世界安靜了很久。接著，我猜老爹遜位了，而且消失了。繼承人的問題還是沒有定論。&rdo;
&ldo;見他的鬼!&rdo;本尼迪克特說，&ldo;他沒退位，只是消失了。那天早晨，他從自己的房間裡消失了。他沒留下條子，連床都沒人睡過。前一天晚上，有人看見他走進套房，可沒人見他離開。儘管如此，很長一段時間裡也沒人感到奇怪。起初我們只是以為他又到影子中遊逛去了，也許在尋找下一位新娘。過了很久，都沒人敢提出不利的猜測，或者把這當成某種新奇的退位方式。&rdo;
&ldo;我不知道這些。&rdo;我說，&ldo;看樣子，你的訊息來源比我的更準。&rdo;
他只是點點頭。這讓我很不自在，心中揣測著他在安珀到底有什麼眼線。就我看來，他完全可能是艾裡克那邊的。
&ldo;你多久沒回安珀了?&rdo;我冒險問道。
&ldo;二十年多一點吧，&rdo;他回答，&ldo;但我一直都保持著聯絡。&rdo;
可他就此打住，不肯向我透漏他那位聯絡人‐‐不管他是誰‐‐的狀況!說出這種話來，他的意思很可能是提醒我‐‐或是威脅我?我的頭腦飛速運轉，想找出他的聯絡人是誰。不用說，他有一副主牌，這就是他的聯絡手段。我在腦子裡把所有人列了出來，發瘋似的開始過濾。蘭登聲稱對他的下落一無所知。布蘭德已經失蹤很久，我知道他還活著，被囚禁在某個可怕的地方，但他不可能知道安珀的事。弗蘿拉也不可能是他的聯絡人，因為她當時跟我一樣待在影子裡，直到最近才回來。莉薇拉在芮瑪。迪爾德麗也在芮瑪，而且我上次見到她時，她已經失寵於安珀。菲奧娜?朱利安跟我說過，她在&ldo;南部某個地方&rdo;。而且他也不知道確切地點。剩下的還有誰?
如我所知，還有艾裡克本人、朱利安、傑拉德，或是凱恩。劃掉艾裡克。他不會把老爹&ldo;未退位&rdo;的細節像這樣散播出去，讓本