對所有這些人，我都有一種可怕的距離感和疏遠感。然而不知為什麼，他們似乎又離得很近。
這些牌讓我的指尖發涼，我把它們放下;可同時又貪戀著這種觸感，鬆手時心裡有些猶豫。
只有這麼多了。其他都是小牌。不知為什麼，我知道‐‐唉，又是個&ldo;不知為什麼&rdo;‐‐我知道裡頭少了幾張。
可我拼了命都想不出少的那幾張主牌究竟是什麼。
這讓我感到異常悲傷。我拿起煙，沉思起來。
為什麼一看到這副牌，記憶便會潮水般湧現?只可惜它們沒有附帶上下文。單說名字和麵孔，我已經想起不少了，其餘的卻還是一片空白。
我想不出為什麼要把所有人都畫在撲克牌上。但我渴望擁有這樣一副牌，這股慾望強得難以遏止。我當然明白不能拿走弗蘿拉的這副，她很快就會發現，到時候我就有麻煩了。我把它們放回大抽屜裡面的小抽屜，鎖上鎖。天啊，我簡直絞盡了腦汁!成果卻少得可憐。
直到我想起那個有魔力的字眼。
安珀。
前一天晚上，這個詞讓我非常不安。從那時起，我一直避免想到它。現在，我看著這個詞，反覆唸叨，看它會帶給我什麼聯想。
它勾起了我強烈的渴望和濃濃的鄉愁。它蘊涵著孤獨的美、巨大的成就，還有驚人的、幾乎是終極的力量感。這個詞屬於我。它是我的一部分，我也是它的一部分。我說不清這是為什麼，但事實如此。我只知道這是個地名，而我曾經十分了解那個地方。不過我沒能想起任何影象，只有感情。
我這樣坐了多久?我不知道。在我做白日夢的時候，時間似乎離我而去了。
我沉浸在自己的思緒中，忽然聽到幾下輕柔的敲門聲。接著門把緩緩轉動，那個名叫卡美拉的女僕走進來，問我是否想用餐。
這主意似乎不錯。我跟她回到廚房，解決掉了半隻雞和一誇脫牛奶。
午飯後，我拿了一壺咖啡去書房，一路上小心地避開了那幾條狗。喝到第二杯時，電話響了。
我倒是很願意接，不過我猜屋裡到處都裝著分機，卡美拉肯定會在其他什麼地方接聽的。
我錯了。它一直響個不停。
最後，我再也受不了了。
&ldo;哈羅，&rdo;我說，&ldo;伏羅美爾宅。&rdo;
&ldo;請問伏羅美爾夫人在嗎?&rdo;
是個男人的聲音，語速很快，有些緊張，呼吸急促。他的聲音被各種雜音包裹著，看來是長途電話。
&ldo;很抱歉，&rdo;我告訴他，&ldo;她這會兒不在。你可以留個口信，或者等她回來以後，我讓她打給你。&rdo;
&ldo;你是誰?&rdo;
我遲疑了一下，然後告訴他：&ldo;科溫。&rdo;
&ldo;我的天啊!&rdo;他一聲驚呼，接著是長時間的沉默。
我以為他準備掛電話了，就又說了聲：&ldo;哈羅?&rdo;幾乎與此同時，他也開始說話了。
&ldo;她還活著嗎?&rdo;他問。
&ldo;她當然還活著。你他媽又是誰?&rdo;
&ldo;你沒聽出我的聲音嗎，科溫?我是蘭登。聽著，我在加利福尼亞碰上了麻煩。我打電話給弗蘿拉是想找個避難所。你和她待在一起嗎?&rdo;
&ldo;暫時如此。&rdo;
&ldo;明白了。你會保護我嗎，科溫?&rdo;短暫的停頓，&ldo;拜託?&rdo;
&ldo;