他不等我們回答就徑直奔進那片黑色區域，沿著它一直跑到試煉陣中央，只稍微停頓一下，撿起某件小東西，然後立刻轉身往回跑。片刻之後，他就重新站在我們面前。
&ldo;這麼做很危險。&rdo;蘭登說著，用力點點頭。
&ldo;但如果我不跑進去，你們兩個還會繼續爭論下去的。&rdo;他伸出手，&ldo;現在，你怎麼解釋這個?&rdo;
他手裡拿著一把匕首，刀尖上扎著一張褪色的長方形硬紙片。我把兩樣東西都從他手中接過來。
&ldo;似乎是一張撲克牌。&rdo;蘭登說。
&ldo;沒錯。&rdo;
我把卡片取下來，攤開揉皺的部分。我凝視著牌面，上面這個男人似乎有些眼熟，又有些陌生。他一頭淺色的直發，精明的表情帶著一抹嘲弄之意，微笑著，身材有些瘦小。
我搖了搖頭。
&ldo;我不認識他。&rdo;我說。
&ldo;讓我看看。&rdo;蘭登把撲克牌從我手裡拿過去，衝著它皺眉。
&ldo;不。&rdo;過了一會兒，他終於開口，&ldo;我也不認識。儘管我感覺自己幾乎馬上能認出他來，不過……不對。&rdo;
這時，馬匹突然更加強烈地重新表達它們的抗議。我們不得不走回去，檢視到底是什麼引起了它們的不安。就在那一瞬間，引起騷亂的罪魁禍首從洞穴裡鑽出來了。
&ldo;他媽的。&rdo;蘭登罵了一句。我和他的感覺完全相同。
加尼隆清了一聲嗓子，抽出劍。&ldo;有人知道那是什麼玩意兒嗎?&rdo;他冷靜地問。
我對那畜生的第一印象，就是它似乎是大蛇之類的玩意兒，不僅因為它移動的方式，更因為它那條粗厚的長尾巴。那尾巴更像是它細長身軀的延續，而不僅僅是一個附屬品。它靠四條中間分節的腿行走，腳爪粗大，上面還長著可怕的爪子。它細長的腦袋上長著一副鳥的尖喙，腦袋在行走時搖來晃去，最初面對我們的只有一側的淡藍色眼睛，然後是另外一側的眼睛。巨大的翅膀摺疊在它身體兩側，是紫色的皮革質地。它身上既沒有鬃毛也沒有羽毛，只在胸部、肩膀、後背和整條尾巴上長滿了鱗片。從刺刀一樣尖利的鳥嘴到翹起來的尾巴尖，它的身長似乎有三米多一點。它跑動的時候發出輕微的叮噹聲，我瞥到似乎有什麼東西在它喉嚨的位置上折射出亮光。
&ldo;據我所知，和這東西長相最接近的，&rdo;蘭登說，&ldo;就是繪在家族紋章上的怪獸‐‐獅身鷲面獸。只不過這一隻的身上光禿無毛，而且還是紫色的。&rdo;
&ldo;肯定不是咱們的國鳥。&rdo;我加上一句，飛快地抽出格雷斯萬迪爾，把劍尖對準了怪獸腦袋的方向。
怪獸的嘴巴快速吞吐著紅色分叉的舌頭，翅膀拍打著，抬起幾英寸高，然後又放下。它的頭轉向右邊時，尾巴就轉向左邊，然後就這樣左右、右左地來回擺動著，幾乎產生了一種催眠的效果。它行走的動作如流水一樣流暢。
怪獸對馬匹似乎比對我們更感興趣，因為它從我們身邊徑直衝了過去，衝著汙漬那邊跑過去。我們的馬正站在那邊，全都嚇得渾身顫抖，蹄子不停地跺著地面。我向前邁了一步，就在這時，它突然用後腿支撐身體，站立起來。
它的翅膀不停地撲扇著，如同一對鬆弛的風帆在一陣突如其來的狂風下猛然張開一般。它只靠後腿支撐站起來，像一座巨塔一樣壓在我們頭頂，體積比原來擴大了至少四倍。接著，它突然尖嘯起來，那是一聲極其恐怖的、準備狩獵進攻或者挑戰的嘯聲，我