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餘氏揮了揮手，老奴便將姑娘們都帶出去。
放下杯盞餘氏的眼睛彎了起來，又是平時跟葉嘉說話時的模樣：“做人主子的，最忌諱叫下面人看透心思和心慈手軟。被摸透了心思，下面人心就野了。大家族裡，心慈手軟管不住人。嘉娘性子好是好事兒，但不能太把他們當回事兒，否則會被牽著鼻子走。”
葉嘉大致也明白了些封建社會的上層人生存邏輯。但說實話，她並非是壓不住這些人，而是壓根就沒打算要這些人。
若非周憬琛領著一群人回來說要給她做事，葉嘉根本不會想到這些人：“她們如今也算是良家。”
“良家？”餘氏笑了，“有被人送來送去的良家麼？”
葉嘉一愣。
“說是良家，估摸只是身契沒過明路。”餘氏淡淡道，“無根的浮萍，與奴僕無異。”
葉嘉沒想到溫和善良的餘氏會說出這等話，但仔細一想也是事實。這群女子雖被抹了賤籍，但這般被當獎賞送到周家來，其實也等同於私產。既然是奴婢，自然能隨意差遣。
“娘說的是。”葉嘉也沒有閒情逸致去關心她們的心思，只管帶走她挑中的三個人。葉嘉喚了老奴過來。詢問這段時日喜來春華秋月這幾個姑娘在沈府如何。
老奴詳細地說了三人這段時日的做派。
聽口碑，喜來是真的老實。春華就未必了，掐尖要強，做事還頗喜歡耍些小聰明。秋月倒是個能做事的，但脾氣也似是是不大好，跟一個叫欣兒的姑娘不對付。前些日子，差點拿剪子絞了那個欣兒的頭髮。葉嘉沉吟了片刻，最終選擇帶走喜來和秋月。
餘氏也選了一個，名喚鈴鐺：“帶回去教蕤姐兒作畫。”
婆媳二人挑了三人走後，剩下的十五個姑娘也在沈府住不久，不久後，陸陸續續被挑選出來送離了東鄉鎮。葉嘉收到周憬琛的口信說要給她另尋做工之人後也只應了一聲，並沒有細究這些姑娘去了哪裡。事實上，那日葉嘉去沈府選人時，那些姑娘的態度她就有預感會這樣。
有些人過慣了不愁吃穿的日子再回歸貧困確實困難，用美色搏一場富貴也是一種選擇。
雖不清楚周憬琛私底下到底做了何事，三月初，喀什新知縣接任。葉嘉打聽到新知縣姓郭，頓時就有些恍然大悟的感覺。郭淮上任的
周憬琛的營帳收拾得挺乾淨，東西也很少。葉嘉坐在他的床上眼睛慢慢地掃視著營帳，床榻，書桌，櫃子以及少量的衣物，每一處都收拾得乾乾淨淨。
葉嘉在內帳坐了會兒，就聽見外頭有動靜。她伸著脖子一看，有兩個兵卒抬著一桶水往屋裡放。周憬琛從外頭進來，手裡拎著兩件衣裳。一隻手提著葉嘉帶來的包袱，開啟來，見裡面是一大盒肉乾。素白的手指捻了一塊看了眼，黑乎乎的，老實說色澤不大好看。
不過他也沒有避諱的樣子塞進嘴裡，慢條斯理地嚼了嚼，眼睛噌地一亮。
葉嘉見他果真喜歡，挑了挑眉。這人跟餘氏不愧是母子，口味還真的一模一樣。
周憬琛喜歡吃也不貪，只吃三四塊。素白的手捻著蓋子重新蓋好，那一大盒的零食他全給收到櫃子裡。
葉嘉：“……這東西不經放，吃不完可以分。”
“吃的完。”
……行吧。
營帳外有人小聲的提醒，打斷了兩人的話。周憬琛應了一聲，指使著兵卒將浴桶放到一邊去。
等人都出去了。周憬琛十分自然地拆了頭髮，烏髮散落下來的一瞬間，葉嘉得心口砰地一跳。周憬琛人站在書桌旁邊，側著身看著葉嘉。見她眼睫眨動得飛快，忍不住好笑。他想告知葉嘉他們都成婚了，做這等事兒不必害羞。但見她實在彆扭便也沒吱聲。