馮渭說到這裡,嘆了一口氣,接著說道:“咱們前往白骨山,途中或許會遇到一個人。此人姓關,因為生來腦袋比常人要大了許多,得了一個關大頭的綽號。大頭家境貧寒,從小跟著他爹上山砍柴,下河摸魚,靠著給大戶人家種地為生。雖說父子二人拼命幹活,日子還是過得緊巴巴的,經常吃了上頓沒下頓,活得困苦不堪。直到三十八歲那年,他才娶了一個帶了兩個孩子的寡婦回家。依照朝廷律例,大頭成婚之後,便要與爹孃分家,各自繳納賦稅。其時他爹已生了重病,壓根無法下地幹活。如此一來,大頭一個人要養活五口人不算,每年還要向衙門繳納兩戶賦稅。饒是他拼命賺錢,還是交不上衙門的稅錢。
“大頭沒有法子,只好向親戚朋友和四鄰借錢。可是人人都知道他家窮得叮噹響,誰敢把錢借給他?到了向衙門交錢的那一日,大頭無錢可繳,被捕快抓入衙門。知縣大人給他定了一個‘抗稅不繳’的罪名,打了他二十大板,又扔進大牢關了兩個月,折磨得人不像人,鬼不像鬼。
“大頭蹲了大牢,不過稅錢還是非交不可。知縣大人派了幾名捕快到大頭家裡催繳賦稅,這些惡賊到了關家之後,見關家家徒四壁,窮得叮噹響,大失所望之下,竟然對大頭的妻子起了歹心。大頭的爹爹見這些畜牲如此無恥,拼命上前攔阻,被幾名捕快打得口吐鮮血,昏死過去。大頭的妻子見公公被打得奄奄一息,跪在地上求這些惡賊饒過家人,卻被這些惡賊侮辱了。
“待到幾名捕快離開之後,大頭的妻子自覺無顏見人,當天晚上抱著兩個孩子跳入村頭的池塘自殺。大頭的爹爹被打成重傷,在家裡躺了兩天之後活活痛死。剩下大頭的老孃哭瞎了雙眼,不曉得是她有意自殺,還是因為瞎了雙眼惹得禍,在大頭爹爹死去的那天晚上,關家的破房子突然燃起大火,到了第二日一早,房子燒成了白地,廢墟中的兩具屍體已不成人形。”
眾人聽馮渭說到這裡,人人心中都是極為憤怒。王小魚握緊了劍柄,怒氣衝衝的說道:“都是狗官做的孽!若是讓我撞見了這些惡賊,非得將他們的皮剝下來不可!”
馮渭嘆了一口氣,接著說道:“那些捕快雖然作惡多端,神鬼不忌,不過關家死了五口人,乃是一件大慘事,若是傳到知府衙門,總歸有一些麻煩。這幾名捕快私下商議好了,絕對不能將此事洩漏出去。是以他們回到衙門之後稟報知縣,只說關家實在太窮,壓根拿不出錢來繳納賦稅。
“不過這些惡賊卻打錯了算盤,此事若是被知縣知道,為了他頭上的烏紗,自然要幫著這些惡賊遮掩,十有八九要將大頭害死在大牢之中。因為他不曉得大頭全家已然慘死,想著將大頭關在牢中,賦稅還是收不上來,倒不如將他放了回去,算他欠了衙門銀錢,按日計息,逼他想法子賺錢來還賬。
“知縣打定了主意,便將大頭放出了大牢。大頭回家之後,看到自家的破屋已然燒成了一片白地,又從村民口中得知一家人的遭遇,如遭雷擊。村民見他呆若木雞的模樣,只道他悲痛之下變成了傻子,一個個都溜走了。大頭呆立了半晌,這才將燒得不成模樣的兩具屍體從廢墟中拖了出來,又找回妻子和兩個孩子的屍體,不曉得埋到哪裡去了。
“那幾名做了壞事的捕快回到縣城之後,雖說個個都是無恥之徒,可是害死了關家五口人,心中也是驚恐難安。待到聽說知縣將大頭放出了大牢,這幾人心下越發害怕,是以全都向知縣衙門告了假,躲在家中不敢出門。沒想到幾天之後一個狂風大雨的晚上,這幾名捕快連同全家老幼被殺得乾乾淨淨。待到天明之後,大頭拎了四五顆人頭到衙門投案自首。
“這件事轟動了整座縣城,百姓們全都湧到知縣衙門看熱鬧。知縣大人聽說幾名捕快全家老幼被殺,兇手到衙門投案自首,嚇得魂飛魄散,戰戰兢兢地升堂落座,可