慕容丹硯越說越是惱火，越說越是委屈，到得後來，已是眼含熱淚。掌櫃和矮胖子見此情形，心下也是驚疑不定，不由對視了一眼，同時搖了搖頭。慕容丹硯見兩人神情古怪，卻都沒有說話，心下越發著急，雙眉一挑，大聲說道：“你們倒是說話呀！這裡到底出了什麼事情？！”
掌櫃二十多年前開了這間酒館，每日裡笑迎八方過客，講究和氣生財，是一個極精明之人。他見慕容丹硯如此著急，回想此前的情形，心下隱隱猜到了一些隱情，他猶豫了片刻，這才開口說道：“姑娘難道不是官府請來捉拿胡大仙的法師麼？”
慕容丹硯瞪大了眼睛，大聲說道：“什麼法師？我只是路過此地，在城外聽說城裡有狐狸精鬧事，禍害百姓，心中頗為不平。後來恰好遇到了兩頭狐狸，我想著為百姓除害，便與兩頭狐狸動起手來，逼得它們墜入深坑之中。此前我已經和你們說過了，為何你們偏偏不信？沒想到你們如此糊塗，不只幫著狐狸精說話，還要幫著他們來對付我！”
掌櫃見慕容丹硯神情氣憤，不似作偽，思忖了片刻，這才對慕容丹硯說道：“只怕姑娘上了歹人的大當還不知道。告訴你此事之人，純屬胡說八道，必定不是好人！”
慕容丹硯一怔，口中說道：“那人名叫周子明，生得孔武有力，甚是雄壯。我路過城外，看到他帶了一夥人在城外到處搜尋狐狸精。他說衙門發了榜文，要擒殺狐狸，他這才帶人出城捕捉狐狸，若是能夠得手，既為百姓除害，又能拿到五百兩賞銀。狐狸精禍害百姓之事，便是他說給我聽的。”
慕容丹硯話音方落，只見掌櫃和矮胖子連連頓足，臉上都露出了憤憤不平的神情。慕容丹硯心下驚疑，不曉得自己又說錯了什麼話，正想開口詢問，只見掌櫃雙手一拍，口中說道：“小姑娘，你上了周子明這個惡賊的大當！此人乃是王旗縣城出名的地痞無賴，除了好事不做，其它什麼事情都做！他說的那些混賬話，姑娘如何能信？！”
慕容丹硯自然知道周子明不是好人，不過沒有想到周子明竟然敢騙她，回想當時的情形，她心下暗想，周子明這個壞蛋言行無恥，確如掌櫃所說，他說的話十成裡面一成都不能相信。多半是這個壞蛋見財起意，這才四處搜尋狐狸精。只是這個傢伙被我制住之後，為了掩蓋他的卑鄙心思，這才推說狐狸精禍害百姓，他之所以到處搜尋，乃是為民除害。
掌櫃和矮胖子見慕容丹硯臉色陰晴不定，知道她心中驚疑不定。掌櫃向前走了一步，口中說道：“看樣子姑娘是受了周子明這個狗賊的欺騙，這才與胡大仙為難。此事的緣由，只怕姑娘並不知道。”
慕容丹硯嘆了一口氣，看了掌櫃一眼，口中說道：“願聞其詳。”
掌櫃略一沉吟，這才緩緩說道：“咱們王旗縣城原本還算太平，前幾任知縣大人雖說不是什麼清官，不過畢竟還講些廉恥，不敢明目張膽胡來。只是五年之前，現任的這位縣太爺上任之後，颳起地皮來那叫一個兇狠，可以說是石頭裡面也要榨出油來，將老百姓折騰得苦不堪言。衙門裡原本也有一些正義之士，有的看不慣這個狗官為非作歹，又不想助紂為虐，只得悄悄離開了衙門，另謀他就。有的仗義執言，為百姓說話，卻被狗官害得下了大獄，充軍流放還是輕的，困死獄中的也有好幾位。”
慕容丹硯聽掌櫃說到這裡，臉上露出了難以置信的神情，口中說道：“天下雖然貪官甚多，可是哪有官員敢如此明目張膽地害人？知縣上面還有知府，知府上面還有巡撫，朝廷還會派出御史巡查各地。就算知縣能夠瞞過知府和巡撫，又豈能矇混過御史明察暗訪？”
掌櫃和矮胖子聽慕容丹硯如此一說，不由對視了一眼，同時搖了搖頭。掌櫃轉過頭來，苦笑了一聲，口中說道：“小姑娘，你以為縣太爺刮地皮，搜刮的那些銀子都能