柳生宗巖客套了幾句，接著說道：“老夫原本不應當岔開話頭，只是為了取信厲大人，不得不將這個秘密說給大人知道，免得讓大人以為老夫故意隱瞞，另有所圖。那日老夫砍倒了四頭大棕熊，總算有了一些救命的食物。只不過登上大島的族人有兩三千人，一頓飯便將四頭大棕熊的肉吃光了。不過大雪已停，咱們可以外出尋找食物，已不再驚慌。我柳生一族的族人大都來自寒山漁村，個個都會捕魚之術。老夫挑選了百餘名機靈的族人，要他們尋找水面捕魚。隨後老夫又親自帶人外出捕獵，不出數日，便獵殺了三四十頭大棕熊，還有不計其數的野兔、野雞、灰狼。派出去捕魚的族人尋到了一處海汊子，鑿開冰面，下網捕魚，幾乎每人都挑了兩大筐魚回來。
“族人見到有這麼多食物帶了回來，登時歡聲雷動。老夫吩咐族中的女子收拾好食物，自己召集族中長者商議下一步應當如何行事。眾人以為離開寒山漁村之時，並未想到極北之地竟然會下這麼大的雪。眼下前路已被大雪封閉，道路難尋，若是貿然前行，每日只能走上數里，一旦再遇上大雪，沒有屋子藏身，全族都有凍死之危。何況咱們雖然弄到了一些野獸和魚，不過若是帶著這點食物前行，只怕走不上幾日，便會將這些食物吃得乾乾淨淨。眼下已在這座樹林中建了數百棟木屋，有了棲身之地，而且還可以獵殺野獸和打魚來充飢，不會有凍餓之憂。倒不如留在此處過冬，一面派人帶了足夠的食物繼續北行，尋找道路，一面獵殺棕熊等野獸和捕撈海魚，將熊肉和魚肉製成肉乾和魚乾，待到冬天過去，大雪融化，咱們屯積的食物已然充足，可以放心大膽地繼續北上。
“老夫與各位長者計議已定，便在那座樹林之中駐紮下來。這一住就是四五個月，直到第二年五月初，積雪化盡，老夫才帶著族人離開樹林，繼續北行。在這四五個月之中，老夫派出數隊人馬，向北方探路。雖然又有數十人在途中凍餓而死，不過總算找出一條通往北方的穩妥道路。是以大隊人馬離開樹林之後，只用了二十餘日，便到了大島的北端。那裡住著一些人家，靠著打魚為生。聽漁家說從此處出海北行，不足百里之外，便是東夷的國土。登陸後一路北行，便可直抵大明。
“老夫聞言大喜，拿出錢來謝過漁家，隨後召集全族男丁，砍伐樹木，打造船隻。兩個月後，便打造了大小船隻一百餘隻，又花費重金請了數十位漁家做嚮導，便即揚帆出海，直向北方而行。那些漁家平日裡都在海上打魚，對這座海峽極為熟悉，是以沒費什麼力氣，咱們便到了東夷的南端。待到登陸之後，老夫帶領族人曉行夜宿，一路北行，最後終於進入大明地界。直到此時，老夫才終於鬆了一口氣。”
厲秋風在錦衣衛南鎮撫司當差，戚九則在登州衛軍營長大，兩人對東夷並不陌生。東夷位於遼東之南，以綠江為界河，與遼東隔河相望。自商朝之時起，東夷便一直視大明為宗主之國。東夷國內多山，地少民貧，倚仗大明之處甚多。厲秋風心下暗想，原來東夷的南端離著扶桑國的極北之地只隔著不到百里的海峽。柳生老賊率領族人向北逃竄，偷偷溜入東夷國內。東夷兵馬不多，柳生老賊又極是狡詐，雖然溜入東夷國的扶桑人幾有兩三千人，東夷國沒有發覺，倒也不是什麼稀奇事情。奇就奇在這麼多扶桑人潛入大明，遼東巡撫衙門和遼東總兵衙門竟然沒有發覺，卻是太過古怪。雖說東夷一直是大明的屬國，朝廷並未在兩國邊境駐紮重兵，可是這裡畢竟是邊關重地，錦衣衛也會派出密探。自己在錦衣衛的案牘庫中，可從來沒有見過有關扶桑人進入遼東的密報。
厲秋風思忖之際，只聽柳生宗巖接著說道：“厲大人，你是錦衣衛百戶，坐鎮中樞，是錦衣衛指揮使陽震中陽大人的心腹愛將。老夫猜你此時心下一定不解，數千扶桑人潛入大明地界，遼東各處官府不將此事奏報朝廷，已