厲秋風見那名捕快雙手各持一半木枷，毫不費力地套在馬莊主脖頸之上，這份膂力非比尋常。再看四名捕快腰間懸著的都是長劍，而非尋常捕快慣用的腰刀，心下越發驚疑起來。
捕快頭目聽馬莊主出言哀求，卻理都不理他，只是向著厲秋風一指，另一名捕快便將兩塊木枷向厲秋風脖頸上套去。厲秋風右手早已扣了數枚銅錢，若是捕快有所異動，他便要先下手為強。只那名捕快將木枷套在他脖頸上之後，又將他雙手嵌入木枷上的圓孔之中，鎖好了木枷，便即退到了一邊。厲秋風見捕快並未出手加害自己，這才沒有發射銅錢將幾名捕快打倒。
捕快頭目見厲秋風和馬莊主戴上了木枷，雙手又被木枷鎖住，點了點頭，口中說道：“將他們帶走！”
三名捕快答應了一聲，便即將厲秋風和馬莊主推搡著向門外走去。待到走出屋門，厲秋風左右望了望，原本守在門前的那名捕快已不見了蹤影。厲秋風心下暗想，方才守門的捕快問了一句“你們是什麼人”，想來不識得這四名捕快。這事情當真蹊蹺，同在衙門當差，怎麼會不識得同伴？
四名捕快押解著厲秋風和馬莊主出了廂房，徑直向後院走去。馬莊主被木枷壓得甚是難受，走起路來踉踉蹌蹌。押解他的那名捕快老大不耐煩，不住在他身後推搡。馬莊主見四名捕快神情陰毒，卻也不敢有絲毫反抗。只是見四人將自己和厲秋風押向了後院，心下不由有些驚疑。他是知縣衙門的常客，自然知道衙門審案的規矩。待到走到了角門處，他左右張望了一番，顫聲說道：“各位兄弟，李大人升堂問案，不是在前院衙門正堂麼？怎麼咱們要到後院去過堂？”
捕快頭目壓根沒有理他，仍然自顧自地向前走去。走在馬莊主身邊的那名捕快在他屁股上狠狠踢了一腳，口中喝道：“再多嘴就打斷你兩條腿！”
馬莊主被踢得向前撲去，雙腳一陣搗騰，這才沒有摔倒在地上。另一名捕快右手伸出，手掌如刀，在馬莊主脖頸之上輕輕敲了兩下，如同要將馬莊主斬首一般。馬莊主嚇得面如土色，將脖子一縮，陪著笑臉，急匆匆地向角門內鑽了過去。幾名捕快見他嚇成如此模樣，登時哈哈大笑起來。
厲秋風見這幾人如此戲弄馬莊主，心下卻也是忿忿不平。只不過他想著就要過堂，若是此時與幾名捕快起了衝突，李芝生嚇得不敢審案，便又要多費一番周折才能見到他。是以厲秋風只得強壓怒氣，跟在馬莊主身後，直向後院而去。
眾人穿過角門走進後院，只見這裡比中院更加奢華。院子中花團錦簇，到處都是奇花異草，香氣撲鼻。正房白牆碧瓦，大紅柱子如同剛剛塗漆一般，紅得耀眼。門楣上掛著一塊大匾，上書“退思堂”三個鎦金大字。
厲秋風心下暗想，後院是李芝生的居住，只不過建造得如此奢華，即便在京城也不多見。不知道李芝生退堂之後，在如此華麗的後堂，是否能退思自己的過失。
厲秋風原本以為四名捕快會將自己和馬莊主帶入後院正房內過堂，想不到進了後院之後，四名捕快徑直繞向正房右側，直奔角門而去。馬莊主也是心下驚疑，暗想不到前院正堂問案已是極為奇怪，為何到了後院又避開正房？只不過他剛才問了一句話，便受到捕快的毆打侮辱，此時雖然心下迷惑不解，卻也不敢再問，只得隨著捕快向角門走去。
走過角門之後，眼前卻是一座花園。與中院和前院相比，花園倒顯得有些簡樸。園中遍植竹子，層層疊疊，只留下中間一條小徑，此外再無花草。厲秋風心下暗想，關外是苦寒之地，可沒聽說竹子能在這裡生長。眼前這座花園雖然不似中院和前院奢華，不過要將竹子種得如此高大，想來也耗費了不少銀錢和人力。
四名捕快押解著厲秋風和馬莊主走入小徑。這條小徑曲曲折折，一直向竹林深處延伸。眾人