厲秋風道:“蕭大人,王家莊的男丁已被扶桑人盡數徵召,難道馬家莊能夠獨善其身?依在下愚見,不只王家莊和馬家莊,只怕東遼縣各處豪紳家中的男丁,眼下都已被召集到摩天嶺上建造城池去了。”
厲秋風話音方落,只聽那名莊丁說道:“朱公子說得不錯。小人聽莊中的兄弟說,今日一大早,馬家莊、薛家莊、彭家莊等幾個大戶人家的男丁也和咱們莊子一樣,都被知縣衙門召到摩天嶺上去了。小人早間偷偷到官道附近看熱鬧,路上都是從城裡前往摩天嶺上的人群,一眼都望不到盡頭。”
馬莊主臉色一沉,指著那名莊丁說道:“你是什麼東西,竟然敢在這裡胡說八道,信不信老子將你的腦袋瓜子擰下來?!”
那名莊丁見厲秋風在自己身邊,倒也並不害怕,對馬莊主說道:“小人說的都是實情。再說這裡是王家莊,還容不得你馬莊主在這裡說三道四。”
馬莊主見這名莊丁竟然敢對自己無禮,心下大怒,揮舞拳頭便要上前動手。那名莊丁右手拔出腰刀,將刀橫在胸前,口中說道:“馬莊主,你若是敢動手,休怪小人得罪了。”
馬莊主雖然蠻橫,卻也並不是一個愚蠢之人。他見那名莊丁鋼刀在手,倒也不敢徒手與之搏鬥,便即停下了腳步,轉頭對蕭東和李芝生說道:“反了反了。當真是有什麼主子就有什麼奴才。王家父女是殺人兇手,連帶著王家莊這些蝦兵蟹將也都將尾巴翹到天上了。兩位大人還是隨我到馬家莊去,方能保得各位平安。”
蕭東和李芝生想前往馬家莊,無非是認為莊中還有一二百名莊丁。此時知道馬家莊的莊丁也都到了摩天嶺,兩人大失所望,自然不肯再隨著馬莊主前往馬家莊。是以兩人對視了一眼,同時搖了搖頭。
馬莊主見此情形,心下惱怒,對著蕭東和李芝生拱手說道:“既然兩位大人不願意隨我同去,咱們只好就此別過!”
他說完之後,也不等蕭東和李芝生說話,便即大步向來路走了回去。潘師爺正想出言相勸,只是見蕭東和李芝生都沒有挽留之意,只好將嘴閉上,眼看著馬莊主急匆匆地離開了。
秦老五哼了一聲,壓低了聲音對站在他身邊的張實說道:“這個王八蛋走了最好!否則他留在咱們身邊,如同一條毒蛇,說不定什麼時候便會咬咱們一口。”
厲秋風見馬莊主走了,卻也並不阻攔,轉頭對那名莊丁說道:“咱們要進莊去找慕容姑娘,還請老兄通融一下。”
那名莊丁急忙拱手說道:“公子這是說的哪裡話來?您是莊主老爺和大小姐的貴客,咱們想要巴結還來不及,哪敢阻攔公子進莊?只不過眼下莊子里人手不足,小人奉了大管家之命守在這裡,不能陪著朱公子和各位前往莊主老爺的宅邸了。”
厲秋風客套了幾句,便帶著眾人走進了王家莊。那兩名莊丁仍然守在莊口,目送著眾人離開。
羅掌櫃邊走邊對宋掌櫃等人說道:“他媽的,折騰了大半天卻粒米未進,如今已是餓得前心貼後背了,不知道一會兒能不能給咱們弄點吃的來。”
其實眾人被關在地牢之中,腹中都甚是飢餓。只不過此前風波不斷,眾人只得將飢餓之事置之腦後。此時聽羅掌櫃一說,眾人登時感覺飢渴難當。更有幾人肚子中發出咕嚕咕嚕的聲音,想來餓得緊了。
厲秋風心下暗想,那日在王家莊中險些被扶桑人毒死,是以在食物上萬萬不可馬虎大意,免得被扶桑人所害。不過眾人都已飢渴之極,一會兒找到慕容丹硯之後,須得想法子弄到一些食物給眾人充飢。否則還沒等扶桑人追過來,咱們自己先餓死了。
厲秋風帶著眾人到了王宅之後,只見大門緊閉,敲門也無人應答。他伸手試著推動大門,想不到大門觸手即開。厲秋風探頭向院內望去,只見前院寂靜無人。再向正