馬莊主談興正濃，被厲秋風如此一說，心下頗為不快，正想開口詢問，卻聽厲秋風對眾人說道：“各位都是東遼縣有頭有臉的人物，每位家裡都是金山銀山，僕從家丁眾多。我想請各位想一想，這兩年之中，家中是否有人說話與以前不同？就像李五說的那人，講起話來如同是在唸戲文。”
眾人不曉得厲秋風這話是什麼意思，紛紛皺眉苦思。半晌之後，潘師爺道：“我倒想起了一個人，說起話來如同唱戲，簡直讓人作嘔。”
厲秋風道：“潘師爺說的這個人，是在衙門中當差麼？”
潘師爺點頭說道：“正是。這人說起話來大義凜然，張口必稱孔孟，平日裡一臉正氣。不過我瞧著他是在作戲，故意裝出一副清高的模樣。世人哪有不愛錢財美女的？若是有，他一定是另有所圖！”
厲秋風聽到這裡，心下雪亮，知道潘師爺又要構陷蔣師爺，不由冷笑了一聲，心下暗想，你這個傢伙貪婪好色，便以為天下人也與你一般無恥。蔣師爺為人方正，不肯與你和李芝生同流合汙，早就被你二人痛恨。即便到了這步田地，你這個傢伙還要誣衊蔣師爺，真是一個十足的小人！
潘師爺話音方落，李芝生道：“老潘，老子不是說過了嗎？咱們雖然與老蔣不是一路人，不過他是一個能吏，有他在，咱們省了多少心？你若將他趕走了，許多事情咱們就辦不成了。老子把話放在這裡，你若再說他的壞話，當心老子翻臉無情。”
潘師爺嚇了一跳，連聲賠罪，再也不敢說話了。
只聽於員外道：“若不是這位公子提起，老朽倒還真沒有察覺。這幾年老朽莊子裡有幾個莊頭確實有些古怪，說話不像往日那般粗魯不說，舉止也都文雅了些。老朽還以為他們是改了性了，此時想想，正所謂江山易改，本性難移，他們都是泥腿子出身，哪能說變就變？”
於員外說到這裡，其餘幾位大戶也如夢初醒，都說這幾年家中有人言行舉止有了變化。到得後來，就連薛莊主也提到了薛家莊中幾個頭目言行有異，與此前大不相同。
於員外是一個睿智之人，聽眾人議論紛紛，知道此事隱藏著極大的危機，他看了厲秋風一眼，口中說道：“這位公子如何稱呼？”
厲秋風道：“在下姓朱。員外有何見教？”
於員外道：“朱公子年紀輕輕，不只身手不凡，見識更是遠勝吾等。若不是朱公子提醒，咱們也不知道身邊之人竟然有了如此大的變化。這究竟是怎麼一回事？公子能否指教一二？”
厲秋風道：“各位家中這些人言行舉止大變，那是因為他們多半已經被人假冒了！”
厲秋風此言一出，眾人都是大驚失色，一個個面面相覷，一時之間說不出話來。厲秋風道：“其實這些年裡，有人一直潛伏在東遼縣，想要圖謀顛覆大明江山。各位都是東遼縣的大財主、大地主，不只家財萬貫，而且家人、莊丁眾多。若是能將各位的家財和莊丁盡數掌控於手中，再將東遼縣奪了去，到時起兵造反，先佔據遼東，再進兵關內，大明江山危矣。”
厲秋風說完之後，眾人越發驚懼，不過越想此事越是荒誕，人人臉上都露出了難以置信的神情。
厲秋風知道眾人心中的念頭，接著說道：“其實十多年前，便有一夥扶桑人到了遼東。這夥人武藝高強，素有野心，到了遼東之後不久，便即潛入關內，妄圖奪取大明江山。扶桑人的大隊人馬雖然入關，不過在遼東仍然留了一些武士來看守巢穴。這些人為了隱藏形跡，便即改名換姓，甚至易容之後換了一副面孔，藏匿於遼東各地。後來入關的扶桑人遭遇挫折，不得不退回遼東。他們便打算先奪了東遼縣，再佔領遼東以為根本，然後與東南沿海的倭寇和北方的韃子兵合一處，大舉南下。原本潛伏在東遼縣的扶桑武士得了首領的號令，便