柳生宗巖說到這裡，嘆了一口氣，接著說道：“老夫收到密報，初時不敢相信。因為咱們在東遼縣藏匿了十幾年，這裡人煙稀少，朝廷鞭長莫及，官府也好，士紳大戶也罷，大半都在我柳生一族掌控之下。那幾位大學士早已致仕，東廠和錦衣衛在關外也沒有什麼勢力，江湖各大門派更是極少踏足此地，怎麼會察覺咱們躲在這裡？可是後來發現東遼縣城內城外都有行蹤詭秘之人，似乎正在尋找什麼人。這些人不只身負武功，而且極為狡猾，我派人前去打探訊息，竟然如同肉包子打狗，有去無回……”
柳生宗巖說到這裡，慕容丹硯冷笑道：“真是奇哉怪哉！一向只有你們柳生一族的殺手暗殺別人，怎麼會有人暗中除掉你的黨羽？”
柳生宗巖道：“事情奇就奇在這裡。老夫自信親手調教出來的子弟，還不至於蠢笨到如此地步，竟然會無聲無息地著了敵人的毒手。可是事實確是如此，不由得老夫不相信。後來遼陽府的眼線也傳回了訊息，不曉得什麼原因，山海關總兵派出兩千人馬，已經悄悄到了遼陽府，劃歸遼東總兵麾下。這位遼東總兵名叫張貴，正是正德皇帝在位時的大學士劉康的得意門生。”
厲秋風聽柳生宗巖提到張貴和劉康的名字，心下一凜，當日在永安城顧家老店看到的情形一一閃現在眼前。想起劉康叮囑幾位軍官，要他們提醒張貴在關外小心在意，既要防著韃子兵騷擾遼東，更要提防倭寇北上，厲秋風心下暗想，難道柳生宗巖這個老賊並非是在欺瞞於我，而是他真的心灰意冷，想要返回遼東。只是擔心劉康、楊廷和等人不肯放過他，這才在東遼縣搗鬼不成？
他正思忖之際，只聽柳生宗巖說道：“昔年老夫是被扶桑國內的政敵逼迫，不得不背井離鄉，帶著族人一路逃到了大明。此番迴轉扶桑，須得好生準備周全，以免被敵人所害。咱們要帶走的東西著實不少，清點打包，還要準備車馬船隻，非旦夕可以完成。此時若是朝廷派兵前來圍剿，柳生一族便有傾覆之危。老夫思慮再三，不得不預做準備。東遼縣本地的衛所官兵不足為懼，若是遼東總兵派出大軍前來圍剿，只有兩條道路可走。東路要繞行三四百里，而且沿途要經過數座大山和十幾條大河，官兵要想奇襲東遼縣，不會選擇這條道路。南路從遼陽府一路向南，越過摩天嶺，便可直撲東遼縣。遼東總兵若要動手，必定會選擇這條路。老夫這才派人在摩天嶺上故弄玄虛，派人散佈謠言，只說摩天嶺上鬧鬼，須得建造鐘馗神廟鎮壓冤魂。後面的事情，想來厲少俠和慕容姑娘都知道了。”
柳生宗巖說到這裡，左手將油傘拄在地上，森然說道：“大明與扶桑相比，如同天空的雄鷹與地上的小小爬蟲，不可同日而語。可是再小的爬蟲，為了能夠活下去，有時也會拼命一搏。眼下柳生一族遠非當年可比，若是官兵大舉圍剿，只有滅族的份兒。老夫為了合族上下千餘口人的性命，也不得不做困獸之鬥。厲少俠，你雖然年輕，見識卻是不凡，你說老夫此舉，有什麼不對麼？”
厲秋風聽柳生宗巖侃侃而談，一時之間心中有些混亂，暗想若真如柳生宗巖所說，他要帶著柳生一族離開大明，對於大明朝廷和百姓來說，自然是最好不過的事情。而且柳生宗巖說出“再小的爬蟲，為了能夠活下去，有時也會拼命一搏”這句話，厲秋風竟然起了憐憫之心。他自幼在蜀中一處村寨中居住，飽受官府欺壓，父母每日辛苦耕種，仍然是朝不保夕，最後寨子被滅，若不是他師父恰好路過，只怕厲秋風早成了刀下之鬼。其後他一直跟隨在師父身邊，曾聽師父說過，世間萬物，皆有存活於世間的理由。猛虎也好，毒蟲也罷，為了活命，不免屠戮弱小。方才柳生宗巖這番話說得激憤無比，厲秋風卻也無言反駁。
只是厲秋風和慕容丹硯雖然沒有說話，戚九卻冷笑著說道：“你口口聲聲說要自保，可是為何又