佔了兩湖和大半個江西，勢頭極是勐烈。許多小股紅軍和其他義軍紛紛投奔到徐壽輝麾下，數月之間，徐壽輝手下的兵馬幾有百萬之眾，成為長江以南勢力最大的紅軍。”
茅書生說到這裡，看了慕容丹硯一眼，這才接著說道：“這位穆公子方才提到朱元章在濠州時的舊事，至於是真是假，茅某不敢妄言。不過當年郭子興統領白蓮教眾崛起於兩淮，確實佔據了濠州，並且親自率領紅軍攻陷鳳陽。鳳陽是朱元章的老家，或許他就是在那時投入郭子興麾下效力。郭子興佔據濠州、鳳陽，而這兩地處於兩淮之間，是以他手下的將士大半都是淮西人氏。”
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慕容丹硯聽茅書生如此一說，心中頗為得意，笑嘻嘻地說道：“我沒有說錯罷？太祖皇帝是鳳陽人氏，他做了皇帝之後，在鳳陽大興土木，建起了一座龐大的城池。我在江湖中闖蕩之時，曾經路過鳳陽，親眼看到過那座宏大的城池。”
慕容丹硯說到這裡，看了茅書生一眼，接著說道：“太祖皇帝是鳳陽人士，他手下的大將徐達、湯和等人也都出自鳳陽。當年湯和最先投奔了郭子興，在郭子興的麾下做千戶。而太祖皇帝當時沒有投軍，他父母雙亡，沒了生計，聽說皇覺寺正在招用僧人，為了能有一口飯吃，只得前往皇覺寺出家做和尚。
“皇覺寺建於宋朝，金兵與韃子兵南下時兩次遭受兵火之災，太祖皇帝到皇覺寺出家之時，寺院遠不及當年那般香火旺盛，只剩下幾座孤零零的小殿堂。太祖皇帝到了皇覺寺門前，只見寺院山門左近十分冷清，一個人影都看不到。山門的釉彩早已剝落，兩側掛著一副楹聯，字跡雖然模湖，仍然能夠看清字跡，上聯寫道：暮鼓晨鐘，驚醒世間名利客，下聯寫著：經聲佛號，喚回苦海夢迷人。”