厲秋風聽慕容丹硯說得兇狠，暗想韃子和倭寇確實兇殘，不過要說大明百姓被韃子和倭寇欺侮的禍根，卻是因為大明朝廷重臣忙活著爭權奪得，各地官府壓榨百姓，不管百姓的死活，這才給了韃子和倭寇可乘之機。若是官府能夠體恤百姓，大明朝廷和百姓上下一心，又怎麼會被韃子和倭寇逼迫成如此悽慘的模樣？！
只是厲秋風心中雖然對慕容丹硯這番“高論”不置可否，臉上卻並未露出絲毫鄙夷的神情。三人談談講講之際，不知不覺之間已經走過了那座小小的村落，又轉入一條山谷之中。只見兩側山峰高聳入雲，到處都是高大的樹木，只是正逢寒冬，樹葉盡數凋落，老樹枯枝形狀千變萬化，如同無數怪獸蹲伏在兩側山坡之上，一眼望去頗為詭異。
眾人走過山谷，已是傍晚時分，眼前是一片高矮不平的山丘，到處都是枯樹荒草，寒風吹過，枯葉噼啪作響，荒草簌簌顫抖，一片肅殺的淒涼景象。慕容丹硯騎在馬上，看到眼前的情景如此荒涼，突然想起在慕容山莊和父母一起聊天吃飯的情景，剎那之間險些流下眼淚。
眾人又向前走了一里多地，天色已然變得晦暗不明，便在此時，前方突然亮起了許多火把，厲秋風和慕容丹硯嚇了一跳，以為遭遇敵人攔截。葉逢春見厲秋風和慕容丹硯臉色大變，急忙對兩人說道：“兩位不必驚慌，想來是在下派出探路的夥計找到了妥當的宿營之處，前三隊人馬已經在宿營地停了下來，等候咱們過去歇息。”
果不其然，眾人向前走出裡許之後，到了一座小山丘的腳下，只見地上點起了十幾堆大火，無數人影在火堆前穿行來去。而且不時飄來食物的香氣，不由讓人食指大動。
此時有三四名松鶴樓的夥計迎上前來，請葉逢春和厲秋風、慕容丹硯下馬。一名夥計向葉逢春躬身施禮，恭恭敬敬地說道：“啟稟大掌櫃，此處是一個山窩子，能夠躲避寒風，是以小人與幾位兄弟商議之後，想請大掌櫃和厲大爺，穆姑娘今晚就在此處歇息，不知道大掌櫃意下如何？”
葉逢春點了點頭，口中說道：“這地方選得不錯，中間平坦，兩側又有山坡，恰好擋住了北風，看樣子今晚能睡一個好覺了。”
那名夥計聽葉逢春如此說話，滿臉喜色，口中說道：“大掌櫃滿意就好。昨日咱們在途中遇到許多野獸狂奔逃命，有兩頭鹿和一頭野豬互相踐踏而死，後來厲大爺大顯神威，格殺了一頭猛虎。咱們離開之時，割了好多鹿肉、野豬肉和虎肉帶在馬車上。方才埋鍋造飯之時，順便熬了鹿肉和野豬肉，請大掌櫃和厲大爺、穆姑娘享用。”
厲秋風和慕容丹硯聽夥計說完之後，暗想怪不得方才嗅到了食物的香氣，原來咱們離開那處乾涸的河岸之時，這些夥計順手牽羊，將那些死去的鹿和野豬、老虎也裝在馬車上帶走。這幾日只能吃些乾糧鹹菜，今晚能吃到鹿肉和野豬肉等美味，實屬難得。
兩人思忖之際，只聽葉逢春大聲說道：“這兩日迭遇奇險，幸虧各位兄弟不辭辛苦，上下一心，這才能夠得脫險境。既然烹製了鹿肉和野豬肉，須得大夥一起享用，不必講究什麼上下尊卑之分。”
葉逢春說話之際，已經和厲秋風、慕容丹硯一起走進了山窩。只見地上壘起了三座土灶，上面架著大鍋，灶口火焰熊熊，大鍋裡水花翻騰，肉塊上下起浮翻騰，香氣四溢。許多扶桑百姓眼巴巴地看著三口大鍋，不住吞嚥唾液，若不是礙著身邊有人，只怕早已經流下口水了。
兩名夥計引著葉逢春和厲秋風、慕容丹硯到了山窩東南角一處僻靜處，地上已經放了三張木凳，又擺了一張小木桌。兩名夥計請三人坐下之後，向著葉逢春告了一聲罪，便即轉身離開。葉逢春轉頭四處張望，藉著火堆和火把的光亮，看到坡上人影晃動，顯然有松鶴樓的夥計守在坡頂，四周也有夥計巡查，這才點了點