慕容丹硯說到這裡，略停了片刻，這才接著說道：“據說這些受牽連的九姓女子的夫家有江、唐、胡、徐、施、季、潘、魯、方、張、王、吳十二姓，與九姓人家合稱為九姓十二戶。這二十一姓人家世世代代在船上過活，受盡了世人的白眼、欺凌和官府的壓榨，可以說是生不如生。百餘年下來，二十一姓族人的積怨越來深重，若是有朝一日天下大變，只怕他們不會安分。”
厲秋風聽慕容丹硯說完之後，心中驚疑不定，暗想我在錦衣衛南鎮撫司當差，閒暇之時便在文牘庫中翻看案卷。太祖一朝大案頗多，案卷我大都看過，可是從來沒有見過慕容姑娘方才所說的九姓人家的記錄。難道此案牽涉太多，其中又有許多冤屈，太祖皇帝擔心後人腹誹，竟然下令將案卷毀掉了不成？不過太祖皇帝剛愎自負，向來不懼怕世間百姓的非議。如他殺掉胡惟庸、李善長、傅有德、藍玉等功臣之時，相關案卷俱都完好無損地存放在南司文牘庫之中。慕容姑娘所說的九姓人家的案子雖然頗為曲折，可是算不上什麼大案，何況陳友諒的部將大都已經戰死，僥倖未死的將軍要麼卸甲歸田，隱居不出，要麼投降太祖，做了大明的將軍。我在錦衣衛多年，可從來沒有聽說過陳友諒的部將謀反。而且太祖皇帝在位之時，雖然授予錦衣衛極大的權柄，但是南北二司受到的限制極多，並不能像後來那般任意捕人殺人，更沒有。慕容姑娘方才也曾說過，這些事情都是她聽別人所說，並無佐證，而且慕容秋水老先生也對九姓人家的來歷不置可否。是以慕容姑娘所說之事，只怕有一些靠不住。
厲秋風思忖之際，葉逢春大拍慕容丹硯的馬屁，恭維她見多識廣，江湖閱歷無人可及。這等朝廷秘事，即便是朝廷中的大官也不一定知道，穆姑娘卻知道得清清楚楚，著實令人佩服。慕容丹硯雖然並不是一個好大喜功之人，不過她畢竟只是一個十六七歲的女孩子，聽葉逢春對自己如此吹捧，初時還謙遜幾句，後來聽得甚是受用，竟然有一些飄飄然。
厲秋風見慕容丹硯一臉得意，心中雖然對此事有許多疑問，卻也不好在慕容丹硯面前提出，只得乾咳了兩聲，對陳平說道：“陳先生，這位穆姑娘所說之事，不曉得你有何高見？”
陳平被厲秋風如此一問，神情有一些尷尬，苦笑了一聲，口中說道：“說來慚愧，在下雖然出身於九姓中的陳姓一族，可是對於先祖為何做了魚戶，卻也所知不多。”
厲秋風和慕容丹硯、葉逢春沒有想到陳平會說出這樣一句話來，不由面面相瞞，心中並不相信。陳平見三人的模樣，知道他們對自己心存疑慮，急忙接著說道：“在下只是陳家一名尋常子弟，是一個大字不識一個的粗漢，有關祖先如何做了魚戶之事並不知曉。而且族中規矩甚多，在下也不敢胡亂打聽，雖然聽到過一些風言風語，只怕也當不得真。”
陳平一邊說話，一邊留意厲秋風等人的神情。此時只有葉逢春左手舉著一支火把，是以左近光亮昏暗，只能隱約看到眾人的模樣，無法看清楚每個人都是什麼神情。陳平沉吟了片刻，這才接著說道：“不過每年二月六日，咱們九姓水寨子弟都要參加祭祖大典。在下幾人都是陳家的第四代子侄，排位幾乎在最後面，看不清楚九家長老在木船上搭起的臺子上做些什麼。只是聽同族前輩說過，木臺上懸掛著十四幅圖畫，居中那幅圖畫懸得最高，畫上繪著一個身穿黃袍的孩童。孩童左右兩側各有一幅圖畫，左側畫中繪的是一位長鬚文臣，右側畫中繪的是一位頂盔貫甲的武將。這兩幅畫雖然與中間那幅圖畫並列，不過要比中間的圖畫低三尺，。而在這三幅圖畫之前又有一幅圖畫，畫中繪著一位高冠文士。在這幅圖畫之前，一字排開九幅圖畫，據說九副畫中繪著的人物，便是咱們九姓人家的先祖。”
陳平說話之際，站在他身後的五名陳家子弟不住點頭稱是。厲