張貴一邊說話，一邊緊盯著山下荒野中的情形。只見三隊馬軍在倭寇軍中縱橫來去，殺得倭寇狼狽逃竄，已然潰不成軍。見此情形，張貴心下得意，嘴角撇了撇，接著說道：“我朝太祖皇帝起兵於淮南，先後擊敗陳友諒和張士誠，又以徐達大將軍為主帥，常遇春大將軍為副帥，率領二十萬大軍北征韃子。徐大將軍用兵如神，常大將軍驍勇無敵，兩位將軍率領大軍一路打到北京城下，將韃子皇帝趕出了長城。後來太祖皇帝又派了大軍出關，將駐守關外的韃子兵盡數消滅。女真人趁機截殺韃子敗兵，得了許多兵器甲冑。蠻子搶了軍械之後，蠢蠢欲動，竟然試圖與大明相抗，甚至還打算重入中原，奪取天下。
“只是蠻子雖然驍勇，但是哪裡是我大明百戰精兵的對手？一戰之下，蠻子大敗，首領和大小頭目幾乎盡數被大明官兵斬首。剩下的蠻子這才知道大明官兵遠比韃子厲害，為保住身家性命，紛紛向大明投降。太祖皇帝在關外設立遼東都指使司，管轄關外諸地。遼東都指揮使司將投降大明的女真人分為二十餘部，從中挑撥離間，分化瓦解，使之不能與朝廷相抗。自此女真人勢力大衰，內訌不斷，無力與朝廷對抗。而且蠻子為了自保，不為其他女真部落吞併，爭相向遼東都指揮使司獻媚。遼東都指揮使司趁機對蠻子分而治之，使之不敢稍有異心。
“若是遼東都指揮使司依照太祖皇帝定下的大計壓制蠻子，這些傢伙壓根翻不起什麼風浪。沒想到英宗年間，土木堡之變猝然發生，京師三大營全軍覆沒。朝廷為了抵擋入關的瓦剌大軍，急調各地官兵入京勤王。駐守關外的能戰之兵盡數被朝廷調回關內，剩下的都是一些老弱殘兵，不堪大用。主持關外大計的遼東巡撫和遼東總兵手下無將無兵，面對韃子的騷擾陷入窘境。後來有人出了主意，說是蠻子驍勇善戰，不妨給他們一些好處，要他們助朝廷對付韃子……”
張貴說到這裡，戚九心下一凜，暗想這實在是一個餿主意！想出這個主意之人應該被拖出去斬首才對。昔年金國強盛之時，韃子臣服於金人。金國為了對付草原各部，許諾給韃子好處，要他們出兵幫著金人對付不肯降服的部落。金國此舉，無異於養虎貽患。鐵木真一部藉著與各部落互相攻伐之機日漸強大，最後終於滅了金國。遼東巡撫和遼東總兵想要利用女真人來對付韃子，與昔年金國養虎貽患之舉一般無二，非得惹出大禍不可。
戚九思忖之際，只聽張貴接著說道：“土木堡大戰之後，大明再也無力北征，只能閉關自守。不過韃子無法攻佔宣府、大同，打不進長城，倒是時常騷擾遼東，搶掠錢財，殺戮百姓。關外各衛所勢單力孤，勉強只能自保，坐視韃子兵囂張跋扈，卻是束手無措。直到遼東巡撫和遼東總兵徵調蠻子為朝廷出力之後，才勉強擋住了韃子兵。蠻子精於騎射，比韃子兵還要厲害，往往幾百人便能將成千上萬的韃子兵打得潰不成軍。遼東巡撫衙門和遼東總兵衙門開出賞格，一個韃子的腦袋可以換五錢銀子。蠻子為了五錢銀子，如同魔鬼一般，一旦上了戰場，便會發瘋一般追殺韃子兵。到得後來，蠻子不只殺韃子兵，連韃子兵的父母子女也殺。只是這些老弱韃子的人頭不如韃子兵那般值錢，每顆人頭只能換兩錢銀子。”
眾人聽到這裡，這才明白那些騎士殺死倭寇之後，為何要在亂軍混戰之中，仍然下馬將倭寇的腦袋割了下來。厲秋風心中暗想，我在蜀中之時，師父給我講過秦人崛起的故事。昔年秦人居住於西方，國小民窮，只能被其他諸侯國欺凌。後來有一個名叫商鞅的大臣給秦王出了主意，要秦王獎勵耕戰，百姓才能拼死為秦國出力。秦王聽從了商鞅的主意，頒佈命令，軍士與敵人交鋒之時，以敵人的人頭為信物，每一顆人頭除了可以領到賞銀之外，還可以得到爵位，家人也可以免交賦稅。秦軍因此士氣大振，人人都想著上陣殺敵，用敵軍的人