厲秋風一邊提醒慕容丹硯小心，一邊裝作若無其事的模樣，搖搖晃晃地向前走去。只是他雖然雙眼直視前方，卻用眼角的餘光不住向左右瞟去。只見道路兩旁的樹木和荒草被風吹動，不住搖晃，發出“簌簌”之聲，卻看不到人影。
片刻之後，厲秋風和慕容丹硯已然走到了木橋邊緣。只見橋下的大水溝乾涸無水，不過溝底泥土的顏色與岸壁不同。慕容丹硯壓低了聲音對厲秋風說道：“厲大哥，水溝中雖然沒有水流，不過看泥土的顏色，仍然能夠看出這兩日有河水流過。這些年來柳生一族在此地搗鬼，雖說這些人極是詭異，不過他們留下的破綻也頗為明顯。東遼縣知縣衙門的大小官吏卻如同瞎子一般，被柳生宗巖、柳生旦馬守等人玩弄於股掌之上。這些狗官拿著朝廷俸祿，搜刮民脂民膏，卻壓根不做正經事情，著實該死！”
厲秋風苦笑了一聲，心下暗想，慕容姑娘若是到了京城，看到內閣、六部等衙門中官員的作派，非得氣瘋了不可。眼下官場腐敗不堪，大官大貪，小官小貪，否則又怎麼能讓小小的倭寇欺侮成如此模樣？
只是厲秋風心下雖作此想，臉上卻並無異狀。他有意無意地在橋面上用力踩了兩腳，低聲說道：“這座木橋是柳生旦馬守和森田忍主持修建，他們建橋之時在橋上橋下做了手腳。那一晚我與戚兄弟在橋下避雨，無意中發覺橋底一端有圓形大木橫於橋下。其時我與戚兄弟猜不出大木是用來做什麼的，後來才想到倭寇在這座木橋兩端設了機關，大木便是木橋抬起時的圓軸，如此一來，橋面可以從中間斷開。一旦有大船經過，便可以將木橋從中間向上拉起，使大船駛過木橋。扶桑人想出瞭如此巧妙的機關，能將一座大木橋從中間處拉昇，想來花費了不少心思。”
慕容丹硯聽厲秋風如此一說，心下大感好奇，左手抓住木橋邊緣的木欄，便要翻身躍下橋底，看看橋下的機關到底是什麼模樣。厲秋風早已有所防備，慕容丹硯左手剛剛抓住木欄，他便低聲說道：“當心左近有敵人埋伏！”
慕容丹硯心下一凜，這才想起身處險地，暗罵自己糊塗。厲秋風裝作若無其事的模樣，與慕容丹硯說笑了幾句，便即帶著她向北走去。片刻之後，兩人已走過木橋。慕容丹硯見厲秋風壓根沒有停下的跡象，心下略略有一些奇怪，低聲說道：“厲大哥，你不是要在大水溝左近打探麼？怎麼又要離開大水溝，一直向摩天嶺走去？”
厲秋風笑道：“大水溝左近必定有柳生旦馬守的手下埋伏，咱們若是在大水溝四周徘徊，這些倭寇豈能無視，難免打草驚蛇。摩天嶺高數百丈，山峰眾多，咱們登上峰頂，居高臨下張望，不只能將王家莊和大水溝的情形盡收眼底，東遼縣城和大海上的情形也能看得清清楚楚。柳生一族人手不足，能夠守住大水溝已經力有不逮，摩天嶺上想來不會有柳生旦馬守的眼線，咱們儘可以仔細觀看大水溝的虛實。”
慕容丹硯這才恍然大悟，笑著說道：“厲大哥，你離開衙門之時，可沒說要到摩天嶺走一遭，是不是對許鷹揚有所防備？”
厲秋風搖了搖頭，正色說道：“慕容姑娘，咱們要與倭寇大戰一場，須得仰仗錦衣衛之力。許鷹揚雖然城府極深，不過也沒聽說他有過什麼大惡。咱們既然要與他戮力對敵，須得以誠相待，不可另藏機心。錦衣衛的名聲並不好，或許姑娘因此對許鷹揚頗為不屑。不過此人是一個極為了得的人物，萬萬不可與他生了齷齪。”
厲秋風說到這裡，略停了停，這才接著說道：“這幾日咱們冷眼旁觀，許鷹揚調派人手之時，只是吩咐他們去做某事，卻並不死死約束。可見此人胸有成竹，善於用人。他要我到大水溝左近打探訊息，卻壓根不詳加解釋，便是要我隨機應變，不必多受約束。此人不止武功了得，又能知人善任，端得是人中之傑。”
慕容丹硯