寺的機密，各幫派的幫主、掌門人自然知道輕重，不好開口向少林寺掌門及各堂、院首座大師詢問。而江湖中的邪道人物卻畏懼少林寺的武功和威名，也不敢向少林寺尋釁。是以數百年來，雖然十八銅人的傳說在江湖之中鬧得沸沸揚揚，少林寺既不承認，也不否認，這傳說的真偽也沒有人說得清楚。
至於木人巷，更是一段極為離奇的傳說。據說隋朝末年，天下大亂，常有亂兵響馬到嵩山腳下搶掠。百姓苦於亂兵、盜賊，便紛紛逃到少林寺中以求庇護。為了保護這些百姓，也為了少林寺不至於被盜賊亂兵侵擾，少林寺便挑選出七十二名武功高強的僧人充作護寺僧兵，每日分班，輪流在少林寺周邊巡查。少林寺僧眾雖然修習武藝，不過畢竟不是割據一方的諸侯，自然不能私藏盔甲兵器。是以少林寺便以藤條和木板束於僧兵身上，充當盔甲，以御刀劍。只不過少林僧兵武功高強，個個以一當百，這藤木盔甲有與沒有，倒也並沒有多大關係。其後少林寺曇宗等十三棍僧於嵩山腳下化緣，偶遇王世充手下大將單雄信率領軍兵和武林高手追殺秦王李世民，少林眾僧聯手禦敵，盡殺單雄信所帶的武林高手，又據守山口，以十三人抵擋單雄信麾下五千軍馬，直到唐軍大將尉遲恭率領大軍趕到，擊退單雄信，護得李世民平安。李世民做了皇帝之後，下詔獎賞少林寺眾僧，且准許少林寺蓄養僧兵。這七十二名僧兵之制便流傳了下來。後來寺中挑選七十二名天資聰明的僧人，每人各修習一門少林寺的武功絕學，合稱少林寺七十二絕技。並且由這七十二名僧人身穿藤條木甲，布成陣勢。少林寺中的僧人武功大成之時，須得闖出這七十二名僧人組成的木人巷，才算藝成出師。只不過這傳說虛虛實實，不知真假，少林寺的僧人從來沒有承認過有這樣一座木人陣。
劉湧身為華山派的高手名宿，與少林寺主持和各位首座大師向來交好，對這十八銅人和木人巷也頗感興趣。只不過他自重身份，自然不會向少林寺打聽此事。此時聽司徒橋說少林寺中真的有十八銅人和木人巷，不由心下一動，道：“這十八銅人和木人巷，難道也是用機關驅動不成？”