巖、莊恆雲等人的利用，只怕沒有什麼好下場。只不過沙一鳴、柳生宗巖、莊恆雲這三人是相互勾結還是彼此對立，眼下卻看不出來。”
眾人出了大屋之後，便有沙家堡的家丁在前引路，一路向北迤邐而行。厲秋風在堡外之時，尚未覺得沙家堡的規模有多大。待得進到堡中，見到那荷花池之時，已自驚訝於沙家堡竟然有如此規模。只是此時隨著眾人向北而行，卻發現這大屋之外竟然另有天地。
厲秋風進入錦衣衛當差之後，受過嚴格的訓練。辨別地形，便是錦衣衛必學的一項技能。厲秋風混在人群之中，走了數十丈後，已然大致將沙家堡的規制瞭然於胸。這沙家堡坐北朝南，正處於一處山脊之上。南門便是群豪進堡時的那座大門，用以迎客，看似稀鬆平常，並無高手據守，厲秋風卻知道這種設定只不過是為了迷惑外人罷了。沙家堡的南門其實應該是荷花池上的那座橋。一旦有外敵侵入，雖可輕易穿過南門，但是到了荷花池處，卻必然被池水攔住。沙家堡定然會在池中設有機關，埋伏高手，截殺入侵之敵。這荷花池橫貫東西，外人進入南門之後，只能選擇荷花池上的木橋穿行。若是有高手在橋上把守，那是一夫當關，萬夫莫開。
待過了荷花池之後，便到了沙家堡那處白牆黑瓦的樓群之處，想來這便是沙家堡的居住之所，防守定然極為嚴密。而方才群豪聚集的大屋則位於樓群東側，平時是沙家堡中聚集議事的場所。待離開大屋向北而行，卻是一片平地，東西寬約五六十丈，兩側壘有高牆。根據沙家堡位於山脊之上可以推知，牆外必然是山谷或深淵，外敵實難從兩側侵入沙家堡。再往前走已到了山頂，遠遠便可以看到好大一處平臺。待得走到近處，卻發現這平臺並非人力打造，而是天造地設而成，只不過有人略作修繕而已。這平臺大致成方形，長寬各有三十餘丈，比那大屋要大得多了。
此時平臺上擺了三百餘張大圓桌子，每張桌子旁邊又擺了十幾把椅子。百十名青衣僕人正將酒菜流水價般擺上了桌子。沙一鳴引著莊恆雲、柳生宗巖、廣智和尚、玉清子等人坐到了正中間的一張桌子旁，其它各幫派人士由數十名灰衣人帶領，分幫派坐定。只是群豪已走了大半，剩下的兩千餘人此時只坐了百十張桌子，另有一二百張桌子旁邊卻是空空如也。
厲秋風與於得水、紀老三等人坐了一桌，見一多半桌子都空著，厲秋風心下暗想：“瞧這模樣，沙家堡謀劃此事絕非十天半月便能完成，便是眼前這些桌椅，就要耗費不少時日才能準備周全。沙家世受皇恩，若是沒有極大的好處，絕對不會參與江湖紛爭。只怕沙一鳴說什麼言無忌向沙家挑戰雲雲，全是編造的謊話。”
眾人坐定之後，望著桌子上的美酒肥雞，不少人嚥著口水，恨不得立時便能喝酒吃肉。沙一鳴站了起來，右手端了一杯酒，高聲說道：“各位江湖朋友，今日光臨沙家堡，實乃敝堡之幸事。沙某略備薄酒，在此為各位江湖朋友接風。今日留在沙家堡的英雄豪傑，便是敝堡的朋友，日後江湖相見，還望各位多多關照。各位若是有什麼事情需要咱們沙家堡幫忙的，也不必客氣。”
他說到此處，略頓了頓，這才接著說道：“只是沙某還要再說一次，今日這場武林盛會，主持之人可不是沙某，而是來自京城的莊大人。莊大人帶了皇上的聖旨，恰逢咱們在沙家堡聚會，便來到堡中，憑空給大夥兒帶了一個份大富貴。這事兒若辦成了，在座的各位人人發財，個個富貴。想當官的，可以去做官，想發財的，自然可以帶著一份金銀細軟回到家中去買田買地，不再過這刀頭舔血的日子。沙某不知道各位意下如何，只是連沙某這等視金錢如糞土之人，卻也動了心了。哈哈，哈哈。”