蘭公公答應了一聲，從地上爬了起來，小心翼翼地垂手侍立在一邊。只聽那楊公公說道：“當日雖然是咱家將你帶進宮中，可是提拔重用你的卻是張公公。再往深裡說，就算咱家和張公公想用你，先帝不點頭，只怕你今日也與咱家一樣，貶在浣衣局做苦工，死後一張破席捲了出去，扔到中官墳，被野狗叼了去。”
他每說一句，那蘭公公身子便是一抖，到得後來，已是抖如篩糠，顯是心下驚駭之極。
楊公公瞧見他這副模樣，似乎頗為滿意接著說道：“你須得知道，提拔你蘭公公的乃是先帝正德皇帝。你一個小太監，數年之內便做到了兵仗局辦事太監，這個肥差可不是平常人能得到的。其後幾年，蘭公公每年都會晉級，先帝駕崩之日，你已經是司禮監的大紅人，日後做到司禮監首領太監，只怕也不是什麼難事。咱家記得當時你不過三十多歲年紀，自大明立國，如此年紀做到這一高位，可以說是前所未有。”
他每說一句，蘭公公便答一聲是。待楊公公說完之後，那蘭公公又是雙膝跪地，恭恭敬敬地說道：“楊公公和張公公的大恩大德，屬下沒齒不忘！”
那楊公公嘿嘿一笑，道：“可是先帝駕崩之後，今上登基，蘭公公可就被踢出了司禮監，發配到康陵做守陵太監。咱家知道你花了六萬兩銀子，到處走門路，最後還是得了張驄張大人小妾的幫助，才回到京城，到直殿監當差。蘭公公，我說得沒錯罷？”
蘭公公想不到自己的所作所為盡為這老太監掌握，心下悚然一驚，急忙磕了一個頭，顫聲說道：“楊公公真是目光如炬，屬下只有佩服的份兒。”
楊公公嘆了一口氣，道：“蘭公公，打從去年年底，你從一眾太監之中脫穎而出，先是回到兵仗局，掌管兵器打造，不到一個月，又被簡拔到尚衣監，做了尚衣監首領太監手下排名第一的辦事太監。兩個月後，宮中又下了旨意，直接將蘭公公提拔為御馬監首領太監，這份恩德，可以說是前所未有，怪不得蘭公公感激不盡，發誓為今上和陸大人、陽大人盡忠，到了御馬監之後，不動聲色之間，便杖斃了六名太監。蘭公公，你辦得好，辦得好！”
他說到此處，發出了幾絲冷笑。這笑聲又尖又細，滿是怨毒。守在亭外的幾名太監聽了這笑聲，心下俱都是悚然一驚。
蘭公公一顆頭磕在地上，此時嚇得不敢將腦袋抬起來，一張臉伏在地上，顫聲說道：“楊公公，殺那幾名太監，是陸大人的主意，屬下只不過是奉命而行……”
“奉命而行？”楊公公哼了一聲，道：“範公公、郭公公、許公公、金公公四人確是陸大人要殺的，只不過段公公、謝公公這兩人，卻是你蘭公公要殺的罷？！”
蘭公公身子一抖，接連又磕了幾個響頭。這幾個頭磕的狠了，頭上的官帽滾落到一邊，他也不敢去撿回。
楊公公緩緩走到石桌前，坐到石凳上，端起酒杯，輕輕啜了一口，道：“蘭公公，你現在可以說得上是春風得意。只不過你不要忘了，十餘年前，滅了福建方家二百餘口的案子，可是你蘭公公一手辦的。”
他一邊說一邊從懷中掏出一張寸許長的白紙，拿在手中把玩了片刻，尖聲笑道：“蘭公公，你不要忘了，這張手令雖然只是一張小紙片，卻能要了宮中二十司衙門中的御馬監首領太監的腦袋！”
虎頭巖沙家堡外，山谷中的巖洞。
沙夫人道：“一鳴說話之際，侯大叔已自將一鳴上衣解開，卻見一鳴左胸口處竟然留著一個黑色的手掌印。侯大叔見了那掌印，立時驚道：‘毒砂掌？！’我聽了這三個字，也是嚇了一跳，止住了哭聲，對侯大叔說道：‘毒砂掌？這門武功很厲害麼？’侯大叔一邊吩咐一位大嬸到堡中藥房去取傷藥，一邊對我說道：‘好教大少奶奶得知，故老相傳，這毒砂掌是嶺南百