厲秋風面色一變，道：“原來夫人是浙東方氏的後人，失敬，失敬。”
沙夫人微微一笑，道：“我聽妹妹說過，厲公子在錦衣衛當差，想來知道我們方家，在朝廷中的風評，可不大好罷？”
厲秋風面色尷尬，一時之間不知如何說話才好。
原來那方國珍是台州黃岩人，佃農出身，生得孔武有力，據說力大無比，能徒手勒住奔跑的駿馬。蒙元末年，天下大亂，方國珍初時以販賣私鹽為生，後來受到仇家誣陷，官府派人追殺，方國珍奮起反抗，殺了來追殺他的差人和仇家，與兄長方國璋、弟弟方國瑛、方國珉逃入海中。方國珍在當地做事公道，很有名望，鄉人聽說他受官府欺壓逃入海中荒島，便紛紛前來投奔。數月之間，方國珍聚眾數千人，不時率眾劫奪海運漕糧。元軍數次圍攻，都被方國珍擊敗。其時蒙元朝廷腐敗不堪，昔年縱橫天下的蒙元騎兵早已沒了往日的戰鬥力，加上元軍不熟悉海戰，面對方國珍這數千水軍，竟然束手無策。
方國珍數次擊敗元軍之後，蒙元朝廷知道這股海匪不可小視，倉促之間無法剿滅。其時浙東還有張士誠的義軍，對元軍威脅更大。當地元軍統帥便力主招降方國珍，以全力消滅張士誠部。而方國珍雖然數次擊敗元軍，自身傷亡也非常慘重，況且他的人馬孤懸海外，人員補給極為困難。手下謀士便給他出了個主意，先與朝廷虛與委蛇，力爭能夠在浙東獲得一塊地盤，用以補給人員，然後再伺機而動。
方國珍採納了謀士的建議，便向元軍統帥表示接受招安，只不過自己漂流於海上，將士辛苦度日，希望能夠在浙東劃出一塊地盤，用以屯兵。那元軍統帥卻也不是白痴，自然知道若是答允了方國珍的要求，無異於養虎貽患。只不過朝廷催逼甚急，張士誠又日益坐大，是以這元軍統帥便心生一計，派人對方國珍說道，地盤可以給你，但是浙東大半地區都已被張士誠佔據，方國珍若是想取一處屯兵之地，便要帶兵去討伐張士誠，若是能將張士誠擊退，搶來的地盤便是方國珍的。
方國珍知道元軍統帥沒安什麼好心，只不過箭在弦上，不得不發。若是再不取得補給，自己統率的這支軍隊必將在海上全軍覆沒。是以他便同意接受朝廷的招安，並且奉命討伐張士誠。方國珍的軍隊登陸之後，與張士誠的軍隊展開激戰。此時方國珍為奪取地盤已經紅了眼，手下兵馬雖遠少於張士誠的軍隊，但是上下一心，七戰七捷，最後在崑山與張士誠決戰。張士誠全軍潰散，無力再戰，便也同方國珍一般，向元軍投降。
經此一役，浙江全省表面上盡歸元軍控制。朝廷接到當地元軍統帥的奏報，自是欣喜異常。方國珍又派人秘密進京，向朝廷大員行賄，不久聖旨到達浙江，授方國珍以海道漕運萬戶，不久又晉升方國珍為江浙行省參政。雖然這些官職都是些虛職，並無實權，但是方國珍卻擺脫了元軍的壓力，將浙東所屬的慶元、溫州、台州等地牢牢控制在手中。
方國珍雖然讀書甚少，卻極有智計。他知道蒙元朝廷對自已並不放心，只不過義軍四起，天下大亂，暫時利用自己所部為其賣命而已。一旦元軍撲滅了各地的義軍，轉手便要消滅自己。是以方國珍一面與蒙元朝廷虛於委蛇，另一面卻招兵買馬，尤其是建立了一支實力強大的水軍。暗地裡還與張士誠、朱元璋等人互通款曲，擴充實力，靜觀天下局勢。
其後朱元璋勢力日益增強，數次招攬方國珍。方國珍一面與朱元璋交好，另一面仍然接受蒙元的封賞。其目的便是坐山觀虎鬥，以圖坐收漁翁之利。只是他未想到朱元璋帳下文臣武將實是天下精英，竟在數年之內，先滅陳友諒，再敗張士誠，然後派大將徐達、常遇春北伐，將元軍打得落花流水。
其時方國珍為與朱元璋抗衡，與元軍統帥擴廓帖木兒交好。那擴廓帖木兒又名王保保