虎頭巖，老老實實地過日子，萬萬不可存心遠走，那樣的話大禍立至……’
“他剛說到此處，卻聽得堂外腳步聲響，便即住口不說。過了片刻，只聽得一陣雜亂的腳步跑到堂外，有人顫聲說道：‘大公子不好了，家人來福上吊死了！’幾位公子聽了這訊息都是大吃一驚，正驚駭之間，卻聽又響起了腳步聲，有人跑到堂門口喊道：‘大公子不好了，廚房裡的王二嬸剛剛喝了滷水，眼下肚大如鼓，在地上打滾，眼見不活了！’
“‘幾位公子嚇得目瞪口呆，不知道為什麼除夕之夜，府中竟然會遭遇如此凶事。只是他們還沒有反應過來，先後又有兩撥人來報稱有下人自殺。幾位公子驚惶之下，轉頭看向老太爺。想不到老太爺倒是神色如常，對幾位公子說道：‘自殺的這幾人，必定都是平日裡與那錦衣衛副千戶交好之人。想來他們在那人面前說了什麼對朝廷不利的話，想到這錦衣衛將事情報告上去，自己一定會被抓到衙門之中，受那酷刑之苦，甚至還會連累家人，不如自求一死，既不受刑罰之苦，也可免得家人的苦難，是以才會想法子自殺。錦衣衛刺探訊息，無所不用其極，這只是一個開始。就算咱們回到虎頭巖，也要事事小心，萬萬不可落了把柄在錦衣衛手中，到了那時，就是咱們沙家滅門之時。’
“‘那天晚上，沙家有六名下人自殺身亡。只是第二日午時，朝中便傳來訊息，說是皇帝准許老太爺致仕，可擇地安居。沙家大公子當時也有功名在身，便給皇帝上了謝恩摺子，乞求朝廷恩准全家回到虎頭巖居住。沒過三天，皇帝便下了恩旨，不只准許了大公子的請求，還從大內撥了幾百兩銀子，充當沙家的安家費。帶兵打仗的將軍，自然不缺銀子。這幾百兩銀子在沙家人眼中，便和普通百姓手中的幾文錢無異。只不過是皇帝賞賜，自然要珍而重之。沙家大公子將銀子封好，專門在府中找了個屋子，將那銀子供了起來。’
“‘十幾日後，沙家一切收拾停當，便即離開京城，回到虎頭巖。沙家老宅原本就在虎頭巖山上，此次回來又請工匠建造房屋。用了三四年時間，才建了一座沙家堡出來。沙家自從回到虎頭巖之後，便即閉門謝客，絕不與朝廷官員來往，除非是奉旨來辦事的官員，才由大公子出面接待。沙老太爺獨居一室，託病不見外人。而他所住的那個屋子，就是咱們現在說話的這處草屋。’”
慕容丹硯說到這裡，對沙夫人道：“姐姐，你當日說到此處時，我又仔細打量了一下那屋子，只覺得陳設極為雅緻，可見沙家的先祖不只是一位武將，只怕琴棋書畫，也懂得不少呢。”
沙夫人微微一笑，道：“妹妹，這個姐姐不妨說一句實話。那位沙家先祖，確實是一位武夫。當時住到竹林中的草屋之時，屋中原本沒有那些陳設。倒是後來幾位繼任堡主的沙家主人，都是自小讀書，個個文武雙全，才將那屋子佈置得雅緻起來。”
慕容丹硯點了點頭，對厲秋風說道：“當日姐姐和我說了沙家祖先的來歷，最後說道：‘亡夫做了堡主之後，謹遵歷代堡主的遺訓，從來不與朝廷官員和江湖中人交往，是以名聲不顯。只不過雖然他最怕麻煩，麻煩還是找了上來。’這後面的事情，還是由姐姐來說罷。”
慕容丹硯說到此處，將目光轉向了沙夫人。沙夫人點了點頭，先端起茶杯，輕輕啜了一口，看了看厲秋風，這才緩緩說道：“我雖做了沙家的媳婦，卻並非京城人士。我的先祖世居浙東，原本是漁民。蒙元末年，天下大亂，先祖為情勢所逼，不得不投軍效力，他為人處事公正，卻又生得雄壯有力，不久手下便有了一支軍隊。這支軍隊以水軍為主，既不奉蒙元為正統，也不受當時反元的紅巾軍招降，自行佔據了浙江沿海，以待時機，去爭奪天下……”
沙夫人說到此處，厲秋風心中一凜，道：“敢問沙夫人，您的先祖可是姓