只見大屋門口人影閃動，一名灰衣人引著劉湧等人走入大屋。劉湧在武林中名頭極響，大屋中的各幫派雖然大都並非名門正派，只是見劉湧走了進來，各幫派首腦也紛紛起身與他寒喧。劉湧一一還禮，從門口到華山派的座位，倒走了差不多半柱香工夫。
那華山派的座位卻在陸恆對面。自厲秋風進了這大屋之後，此人始終面色陰沉，不知道在思忖些什麼事情。他此番帶領一眾高手北上，本來大有圖謀，想不到連敵人的面都沒見到，手下高手卻是死的死逃的逃。他收買那些邪派高手，花費著實不少，只是逃便逃了，頂多是心痛銀子。最讓他沮喪的卻是鷹爪門嫡傳弟子卻也棄他而去，讓他和鷹爪門在天下英雄之前顏面盡失，成為江湖笑柄，別說武林爭雄，是否能夠在江湖中立足，都已成了未知數。
更讓陸恆憂心的卻是他身負重傷，各大門派原本就視他為眼中釘，都想趁機將他除掉。雖然仗著那七名神秘高手的保護全身而退，卻又被挾持到這沙家堡中。以他鷹爪門掌門人的身份，沙家堡的主人卻始終未現身相見，只是派了一名僕人帶路，於禮數上來說，對陸恆來說大失身份，心中這份鬱悶當真是無處發洩，惱怒之極。
只是劉湧一到，陸恆心下卻也是一驚，暗想華山派“摘星劍客”名震天下，是武林正道響噹噹的角色，怎麼也來到這神秘莫測的沙家堡，與這麼多邪派人物攪到了一起？他自負鷹爪門在江湖之上還有些名聲，雖然這幾年在兩湖一帶不斷吞食各幫派的地盤，但是與武林十大門派倒也沒翻臉，與華山派更無什麼衝突。這劉湧既然是正道高手，自己重傷之下，又無門人在旁，若是沙家堡堡主沙一鳴另有圖謀，倒可以藉助華山派之力逃脫此難。
念及此處，陸恆擠出一絲笑容，站起身來，衝著劉湧拱了拱手道：“想不到在此處竟會見到劉先生，陸某幸何如之！”
劉湧一怔，卻不識得此人。帶領華山派眾人來到此處的那灰衣人急忙對劉湧說道：“劉先生，這位是鷹爪門掌門人陸恆陸先生，兩位還要多親近親近。”
劉湧心下一凜，暗想這幾年鷹爪門崛起兩湖，勢力擴張極快，就連武當派對鷹爪門也深為忌憚。華山派與武當派素有交往，曾聽得武當派傳言，鷹爪門掌門人陸恆野心極大，不只想掌控兩湖武林之牛耳，更有問鼎天下之雄心。武當派對鷹爪門已是暗中戒備，只是沒有公然撕破臉而已。而劉湧自下山以來，也曾多次聽得陸恆之名，想不到竟然會在此地相遇。只是這陸恆臉色蒼白，說話中氣不足，並非如江湖傳言那般雄壯威武，倒讓劉湧頗為費解。不過在各門各派之前，劉湧也不願失了禮數，於是拱了拱手道：“陸掌門言重了，貴派近些年來好生興旺，劉某卻也久聞陸先生之威名，今日一見，實屬難得啊。”
厲秋風站在眾人身後，仔細打量劉湧。只見他風塵僕僕，頗有倦意，想來是一路奔波到此。只見劉湧與陸恆寒喧了一番，這才各自落座。那孫澤卻又站起身來，走過去與劉湧見禮。隨後坐在旁邊的幾個門派的掌門人也去與劉湧寒喧，場面倒頗為熱鬧。
過了一會兒，崑崙、青城、嵩山等門派的掌門人也先後到了。厲秋風心下一凜，暗想這些人本來早已到了山下，想觀看那神秘高手與沙一鳴的決鬥，只是對沙家堡頗為忌憚，才沒有進入沙家堡，怎麼現在又全無顧忌，公然進到沙家堡中？
各派掌門人的座位在華山派下首，只是見劉湧已經到了，各派掌門人也是頗出意料之外，紛紛上前相見。崑崙派掌門人楚丹陽、青城派掌門人許成和等人與華山派素來交好，劉湧見兩位掌門到了，急忙起身迎候。
若論起江湖中的名頭和各人的武功修為，劉湧並不在這幾位名門正派的掌門人之下。只不過他畢竟不是一派掌門，是以對幾位掌門仍然執禮甚恭。楚丹陽和許成和卻知道劉湧是