瞧著前面著實有不少人，蕭大俠性子又急，三言兩語不合，只怕會有衝突。”
厲秋風心想：“這馬姑娘雖然不懂武功，心思倒是頗為縝密。”想到這裡，他搖了搖頭道：“蕭少俠武功高強，卻也不是做事莽撞之人，想來不會與人貿然動手。便是有事情發生，他也會出聲示警。”
兩人騎在馬上，凝神觀看那幾堆大火的方向。只見火光映照之下，不斷有人影在火堆前閃過。此時已是深夜，夜空中雖有幾顆散落的星星，卻更讓人感覺四周無邊夜色有多麼黑暗。
馬東青道：“厲大俠，慕容姑娘兩天前便到了，你說她已經與沙一鳴交過手了麼？”
厲秋風道：“這個倒很難說。若真像馬姑娘所說，慕容姑娘此舉是逼厲某現身，厲某若不到場，她便不會與沙一鳴交手。只願那沙一鳴能自重身份，不至於嚮慕容姑娘這樣一個年輕後輩痛下殺手。”
馬東青微微笑道：“厲大俠只怕還忘了一點，慕容姑娘可是一個女孩兒家。說不定沙一鳴見了她之後，堅決不肯與女子動手，只怕也是有的。”
厲秋風一怔，隨即也是微微一笑。慕容丹硯溜出慕容山莊之後，便做男子打扮。只是她一個從未離開家的小姑娘，只是聽人說過男扮女裝之事，是以雖然換了男子衣衫，仍是一副女子的面容，加上身上淡淡的少女幽香，騙過普通的百姓不難，若是遇到江湖行家，自然一眼便識得她是女子。那沙一鳴雖神秘莫測，但是畢竟是武林大豪，見一個年輕姑娘向自己挑戰，堅辭不戰卻也是有的。
過了一柱香工夫，只聽得馬蹄聲響，卻是蕭展鵬騎馬奔了回來。他到了厲秋風和馬東青馬前，這才勒住坐騎，對厲秋風道：“前面有一百多人，分屬十幾個幫派，我看其中不少人面熟，似乎是從永安城撤下來的江湖人物。我問了幾人，都說是來看神秘劍客挑戰沙家堡堡主沙一鳴之戰。”
厲秋風急忙說道：“他們說沒說雙方交過手沒有？”
蕭展鵬道：“我問了幾個人，都說沒見到雙方動手。只不過這些人大多也是今日傍晚時分趕來的，還沒有前往沙家堡。因天色晚了，便在這裡宿營。”
厲秋風沉吟了片刻，道：“看情形慕容姑娘應該在兩日前到了這裡，眼下不知道她是否已向沙一鳴挑戰。若是真如馬姑娘所說，在厲某現身之前，慕容姑娘應該不會立即向沙家堡挑戰。只不過這只是咱們的猜測，為了確保萬無一失，還是要到沙家堡去瞧瞧。”
他說到這裡，看了一眼馬東青，對蕭展鵬說道：“蕭兄，你和馬姑娘暫時留在這裡。我到沙家堡去探查一番，看看慕容姑娘是否已進入堡內。”
蕭展鵬道：“你這幾日到處奔波，身上重傷未愈，還是我去瞧瞧罷。”
厲秋風搖了搖頭，對兩人說道：“如果此事真像馬姑娘所說，那麼便是由厲某之故才造成今日之局面，讓慕容姑娘孤身犯險。我若不出頭，那又如何說得過去？兩位儘可以放心，我身上傷勢已然大好，此次只是去探查，又不是與沙家堡打架。若是情勢不妙，我自會想法子脫身，蕭兄不必擔心。倒是此處魚龍混雜，只怕錦衣衛、東廠和柳生一族的殺手也藏在其中。兩位千萬要小心在意，遇事能忍則忍，不要與這些人起了衝突。”
蕭展鵬見厲秋風心意已決，不好再說什麼，只得對厲秋風說道：“聽那些江湖人物說，沙家堡就在前面不遠的山坡上。厲兄若是要去，可繞過前面那些人，然後折向東行，沿著一條石子鋪成的大路，便可直到沙家堡。”
(本章完)