漢之際，派人去索取傳國玉璽。皇太后王政君憤然將玉璽擲於地上，摔斷了玉璽的一個角。王莽命巧匠以純金補上了所缺一角，“金鑲玉”一詞便來源於此。
這玉璽傳到五代之時，落到了後唐末帝李從珂手鄭李從珂對這傳國玉璽極為喜愛，常常拿出來把玩。其時契丹廢太子耶律倍逃到後唐避難，曾經見過李從珂大宴群臣之際以傳國玉璽示眾，以為炫耀。那耶律倍最好圖書古玩，對這玉璽也是垂涎三尺，在其私下所記的筆記中多有記錄。後來石敬瑭引契丹軍至洛陽，李從珂懷抱傳國璽登玄武樓自焚，傳國璽就此失蹤。
北宋哲宗時，有一位名叫段義的農夫在耕田時發現了傳國玉璽，送至朝廷。經十三位大學士依據前朝記載多方考證，認定是始皇帝所制傳國璽。只是此事過於神奇，朝野之中大多數人都不相信，只是這玉璽卻從此傳了下來。至元朝末年，明太祖以徐達、常遇春為大將，率領二十萬明軍直逼大都。明軍未到，元順帝便逃出大都，不論逃亡路上何等艱辛，玉璽始終帶在他身上。
大明初年，太祖遣徐達入漠北，窮追猛打遠遁之殘元勢力，其主要目的便是索取傳國玉璽，只是最終還是無功而返。直到明孝宗在位之時，有人從漠北逃回，帶回了一方玉璽，據得自成吉思汗後代手鄭此後這傳國玉璽便深藏宮中，作為皇帝釋出詔書的必用御璽。
趙真是進士出身，在翰林院中又當了三年差，可以稱得上是飽學宿儒，不只對各家各派的典籍爛熟於胸，於民間一些私人筆記之類的書籍也多有涉獵。他知道這傳國玉璽自李從珂死後便下落不明，其後出現的玉璽十有八九都是假的，只是歷代帝王為求名正言順，卻並不破。此時看到這方玉璽，趙真心下感慨萬千，卻又頗為懷疑。當下凝神看去。只見玉璽呈方形，上面刻著“受命於，既壽永昌”八字。趙真知道這玉璽與眾不同之處在於“命”和“壽”兩字的雲紋，是以看得頗為仔細。待看到這兩個字的雲紋時，心下倒信了八成。想起自嘉靖皇帝登基之後，便停用了傳國玉璽，改用“受命寶璽”作為御用之璽，其中自然是大有蹊蹺。
此時桑良田也將玉璽仔細看了一遍，臉上露出了難以置信的神情，轉頭向趙真看去。兩人目光一碰，不由自主地同時點零頭。
柳生宗巖捧著玉璽，又恭恭敬敬地送至朱炬面前。朱炬接過玉璽，重新包好後放回到懷鄭
柳生宗巖對趙真和桑良田道：“兩位大人，這玉璽是真是假啊？”
趙真沉聲道：“玉璽確是真的，不過這位哥是從哪裡得來的？”
桑良田道：“雖有玉璽在此，卻也不能這人便是先帝的皇子。先帝無子嗣，這是下共知之事。此事太過詭異，咱們還是不敢相信。”
柳生宗巖揹著雙手，在地上踱了幾步，對桑良田和趙真道：“此事還要從十二年前起。其時先帝已然發覺朝中有人勾結外藩，意圖謀朝篡位。前一年寧王謀反，下皆以為主謀是寧王一人。而先帝得到密報，寧王只不過是替死鬼，他背後有更大的勢力在圖謀大明江山。推動寧王舉兵是一石二鳥之計，一是試探朝廷的實力，二是藉機剷除寧王。先帝知道朝廷內閣已經被那饒爪牙所控制，便藉口要親征寧王，帶了親信前往南京，實際上是想擺脫內閣的控制，藉助南京駐軍的力量，失敗這些奸賊的陰謀。先帝途經梅龍鎮時，遇到了一位民間女子，兩人有了一夜之歡。那女子竟然懷上了龍種，便隨著先帝到了南京。其後先帝在南京離奇落水，身染重病，自知無幸，得知那女子已身懷有孕，便將這傳國玉璽交給那女子，要她逃出去後隱居起來，不要被叛賊找到，靜待時機，為先帝復仇。當時老夫便在先帝榻前，受命保護那女子逃出了南京城。後面的事情你們也知道了，興獻王進京當了皇帝。嘿嘿，只是他不知道，先帝還有一個兒子活在世上，便是你們今日看