以為然，道：“當年我挖掘之時，可是正當盛夏，地下又哪裡有什麼凍土？”
厲秋風為之語塞，不由皺起了眉頭，正自思忖之時，忽聽得腳步聲響，他急忙抬頭望去，卻見東首匆匆奔過來四五個人，其中一個赫然便是方才出現在破屋之前的那個人。
厲秋風見這幾人身穿粗布衣衫，衣褲上打著不少補丁。個個面色黝黑，顯然是飽經風霜之輩。只見這幾人手中提著木棒鐵叉，臉上怒氣衝衝，竟然是一副要找人打架的神情。
厲秋風心下猜測這幾人的身份，右手已自握住了警惡刀的刀柄。孫光明急忙衝他搖了搖頭，示意他不可擅自動手，自己卻迎上前去，向著為首的一個老漢抱拳說道：“杜里長別來無恙啊！”
那老者見了孫光明，立時停下了腳步。他身後那幾名漢子見老者停步，便也停了下來。只見那老者臉上閃過一絲猶疑的神情，隨後擠出幾絲笑容，將雙手緊握著的鐵叉交由右手，口中說道：“原來是孫大爺。這天寒地凍的，您怎麼又跑到咱們這個鬼地方來啦？”
這杜里長一口山西口音，聽起來既古怪又好笑。厲秋風見他粗手大腳，頭髮已然花白，容貌甚是悽苦，與尋常農家的老人沒有半分割槽別。而走路之時腳步沉重，雖然他的脖子較粗，手臂看上去孔武有力，定然是一個力氣極大之人。只不過腳下虛浮，呼吸雜亂，絕非會武之人。他身後那幾名漢子也是個個粗壯，但絕非武林中人，看上去只不過是尋常聽農家漢子。
孫光明笑道：“咱們去了洛陽辦事，回來時恰好遇上了這位厲先生。他是一個讀書人，早就對咱們這古村有興趣，便央求我帶他同來，尋古探幽……”
他話音未落，那老者倒似鬆了一口氣，看了厲秋風一眼，壓低了聲音說道：“孫大爺，不瞞你說，村子裡這幾天出了人命案子，我勸你還是趕緊離開，若是被差役看到，不免有些麻煩。”
孫光明和厲秋風聽杜里長說村子裡出了人命，心下俱都一凜，不由地對視了一眼。厲秋風道：“這位老丈，請問這兩天是不是有一個四十多歲的瘦子在村中出沒？”
杜里長一怔，皺著眉頭思忖了片刻，又轉頭對幾個村漢說道：“你們幾個看到這位公子說的那個瘦子了嗎？”
那幾個村漢面面相覷，片刻之後，同時搖了搖頭。
杜里長轉過頭來，對厲秋風道：“這位公子，咱們這裡窮山惡水，遍地白骨，哪有什麼好看的？你還是和孫大爺速速離開此地，免得惹出麻煩，到時我這個里長也要跟著倒黴……”
孫光明見他一臉憂慮，急忙開口說道：“杜里長儘可以放心，咱們身上都帶著路引，便是遇到官府差役盤查，也不會連累各位。方才您說村子裡出了人命，不知道是村裡哪一家遭遇了不幸？”
杜里長搖了搖頭，道：“死的不是村裡的人……”
他說到這裡，臉上肌肉扭曲了幾下，露出了恐懼的神情，半晌之後才接著說道：“事情發生在四天之前。那天一大早，村東頭張家的小子出門打水，看到路邊大樹上吊著一個人，嚇得沒命一樣大叫起來。等我趕到那裡時，發現死的是一個三十多歲的漢子，舌頭伸得老長，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都有血跡，樣子可怕之極。說句實話，我活了五十八年，這谷口村到處都能看到骷髏，可是這樣可怕的死人卻是第一次看到。後來我讓張家老大趕緊去知縣衙門報官，等到差役趕到，才把屍體從樹上放了下來。仵作查驗了屍體，說這人是上吊自殺死的，又把村裡這十幾戶人家都聚到一處，詢問是否識得這個死人。大夥兒都沒見過這人，捕快班頭王老爺說這人可能是遇到了什麼事情想不開，路過咱們村，這裡陰氣太重，這人更加絕望，便在路邊的大樹上吊死了。
“差役們商量了半天，原本想將屍體就地埋了。不過王老爺留了個