厲秋風不曉得這些帝王心術，聽壽南山講述當年的往事，心下暗想，嚴嵩雖然是一個有才之人，不過心術不正，有才無德。若是提拔到朝廷做官，為害之烈，更要在那些庸官之上了。這位壽老當年做皇帝做得稀裡糊塗，或許正是因為他識人不明，才使得前有劉瑾亂政，後有錢寧、江彬跋扈。
只聽壽南山說道：“其時劉瑾勢大，控制了宮內二十四衙門，我所能聽到、看到的，幾乎都是劉瑾想讓我聽到、看到的。內閣幾位大佬素通機變，自然不肯與劉瑾翻臉。何況天下承平日久，我這個皇帝只要不生事，劉瑾也好，內閣、六部也罷，都是喜歡的不得了。”
厲秋風聽到這裡，心下倒是一怔，似乎隱隱約約想到了什麼。
只見壽南山嘴角略略向上一撇，露出一絲嘲諷的笑容，接著說道：“其實所謂皇權，只是嚇唬那些小官和老百姓的。朝廷中的大臣們才不會將它放在心上，只不過想借著皇權來辦自己的事罷了。太祖皇帝廢除了丞相之位，就是擔心有大臣擅權。不過走了一個丞相，卻又來了六部尚書。原本皇帝只須與丞相一人應付即可，此時卻要對付六部尚書、侍郎、主事等官員，時日一久，便成了尾大不掉之勢。其後太祖皇帝、永樂皇帝以內閣制衡六部，卻沒想到內閣大學士的權柄不久便遠超丞相，已有了架空皇帝的風險。到了宣德皇帝在位之時，內閣不只取代了丞相的權柄，而且還有調兵之權。可以說即便沒了皇帝，在內閣操縱之下，朝廷也能運轉如常。
“宣德皇帝知道情勢不妙，可是朝廷中的大臣都是幾位內閣大學士的門生故吏，擊其首則尾應，斷其尾則首擊。整個官場已是渾然一體，隱然已與皇帝分庭抗禮。其時天下雖然太平，卻已隱藏著極大的危機，若是一旦有權臣出任內閣大學士，生了異心，要篡位自立，比之當年的胡惟庸容易百倍。宣德皇帝想要削減內閣的權利，卻又怕激起大變，局勢更加不可收拾。無奈之下，他才有意扶植宦官的勢力，與內閣和六部對抗。如此一來，朝廷和宮內維持均勢，皇帝便可居中制衡了。只不過宦官勢力大熾，卻又生了許多事端。朝廷紛亂不休，黨爭不斷。”
壽南山說到這裡，似乎想起了不少往事，略停了片刻，這才接著說道：“小兄弟，我瞧你方才的模樣，想來對老子有意提拔嚴嵩這等小人頗為不屑。你要知道一件事情，水至清則無魚。天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。此為至理名言。能吏也好，庸官也罷，沒有不愛銀子和權柄的。與其讓那些庸官禍害百姓，還不如用一些貪婪卻能辦差的官兒。這是帝王之術，小兄弟你不知道也就算了。其實江湖之中又何嘗不是這樣？那些名門大派的掌門人，又有哪一個不是極懂機變之輩？若是事事都照著所謂江湖規矩而行，只怕早就被滅了門了。別的不說，所謂武林十大門派，如少林、武當、泰山、華山等均以俠義道自詡，可是每年從各處鏢局收的銀子都不少。至於勾結官府和士紳，出租田地等事，更是舉不勝舉。這與京城那些地痞無賴收向各處店鋪強索硬要銀子又有何區別？”
厲秋風聽壽南山說到這裡，想想確實如此。又憶起在京城當差之事，越想越覺得壽南山說的不錯，心下不由沮喪起來。
只聽壽南山接著說道：“嚴嵩雖然狡詐，卻懂得機變之術，能夠洞察大勢所趨。他能看出朋進、劉瑾雖然權傾一時，卻絕對成不了大事。否則以他的才幹，投到朋、劉二賊門下，要做大官，那是易如掌，只怕在劉瑾掌權之時，他便可以入閣了。可是嚴嵩卻在此時告病回鄉，甘於平庸，隱居家中著書，這份隱忍功夫，尋常官員是沒有的。後來劉瑾倒臺，嚴嵩這才復出。不過他對錢寧、江彬也並未看在眼中，不欲為二人所用，這才不去燒兩人的熱灶，而是躲到了南京六部，靜觀天下大勢，伺機而動。小兄弟，嚴嵩這份為官之術，可是很了不起啊