秦老五聽張實如此一說，臉色才好了一些。張實接著說道：“你儘可以將心放回肚子裡。退一萬步講，就算這次真有什麼閃失，張某也會盡力為你周旋，讓老胡他們拿出銀子來，補償你的損失便是。”
秦老五這才放下了心，又和張實說了幾句閒話，便即告辭而去。待秦老五走了之後，張實對厲秋風說道：“老五的身家性命都在這隻船上，也難怪他如此急躁。”
厲秋風點頭說道：“確實如此。若是換了在下，只怕也是坐立不安。只是在下十分好奇，到底有什麼人如此厲害，能將這麼多隻船一下子都盜走。而且船隻不同於車馬，只能藏在海邊的碼頭。盜賊若是想獲得財物，只須將船上的銀錢貨物拿走便可，為何要將船隻也一併盜走？”
張實有意無意地看了屋門一眼，這才壓低了聲音對厲秋風道：“蕭東和老胡他們將貨物放在艙底一處隱秘的所在，而且用鐵鎖將艙底牢牢鎖住。咱們離開大船到縣城內吃酒，前前後後不過幾個時辰。想來盜賊無法開啟艙底，拿不走貨物，只好將大船一併盜走。”
厲秋風道：“可是他們不只開走了大船，又將岸上的百姓也盡數擄走。方才張員外也和秦五哥說過，盜賊擄走百姓，是因為他們擔心走漏了訊息。如此說來，只怕這些百姓之中，有人識得盜賊的面目。否則他們何必大費周章，要將百姓盡數抓走？東遼縣城巴掌大小的地方，城內城外百姓加起來，只怕也不過萬人。要說尋常的盜賊，絕對沒有這麼大的本領。是以老五哥的擔心並非沒有道理，能做成此事者，多半會與當官的有些干係。”
張實聽厲秋風如此一說，心下一凜，顫聲說道：“朱兄弟的意思是說，衙門中有人參與了此事？”
厲秋風搖了搖頭道：“在下也是推測罷了，倒不一定是衙門裡的大官乾的。或許只是一個與盜賊暗中勾結的小吏，知道咱們的船停在碼頭上。他們便與盜賊互通聲氣，要將船上的財物盜走。只不過到了船上才發覺打不開艙底，只好將大船開走。而他們在船上一通折騰，卻被碼頭上的百姓和其它小船上的船伕看在眼中。這些人或許不識得盜賊，但是衙門中的小吏他們一定認識。所以盜賊才會將百姓和船伕盡數擄走，以免走漏風聲。”
張實聽了厲秋風的話，半晌沒有出聲。最後他嘆了一口氣，口中說道：“若真的如此，蕭東去找潘師爺幫忙，豈不是與虎謀皮？”
厲秋風道：“在下看那位蔣師爺倒不像惡人。咱們須得多與此人結交，或許能幫得上忙。”
張實一下子站了起來，對厲秋風道：“朱兄弟說得不錯。我這就去找姓蕭的，將此事的利害說給他聽。姓蕭的雖然狂妄，卻也不是一個糊塗蛋。何況這次買賣由他主持，若是大船有失，他也得倒大黴。我提醒他小心提防潘師爺，他自會留意。朱兄弟，你稍候片刻，我去去就來。”
張實說完之後，便即匆匆走了出去。厲秋風在屋子中踱了幾步，這才走到窗前向外望去。院子中一個人影都沒有，但是大堂中的喧鬧聲卻隱隱傳來。再往遠處望去，高高矮矮的屋宅一直延伸開去。因為時近午時，許多屋宅的煙囪冒出了煙霧，將大半個東遼縣城覆蓋在了一片灰濛濛的煙霧之中。厲秋風心下暗想，自從到了這裡，卻也遇到了不少怪事。如同眼前這片煙霧，讓人看不清楚周圍的情形。這座小小的縣城，似乎也和修武縣城一樣，隱藏著無限殺機。
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