李芝生和潘師爺聽到這人說話，臉上都露出瞭如釋重負的神情。
厲秋風等人轉頭望去，卻見從縣衙大門走進來十幾個人。為首那人頭戴方巾，身穿青布長衫，一張四方臉頗有風塵之色。看模樣四十多歲年紀，只是兩鬢已然斑白，顯得有些憔悴。他身後跟著的十幾人都是方才逃出衙門的捕快，此時手中拎著刀劍棍棒衝進院子中，似乎有了青衣人做主心骨，膽氣又壯了起來。
蕭東見這青衫人雖然一臉疲憊，不過雙目炯炯有神，身後那些捕快也一個個氣勢洶洶，絕對不是一個平常人物。是以心下暗自戒備，右手已然按住了劍柄。李芝生雖然蠢笨，可是見蕭東如此模樣，卻也知道蕭東對青衫人起了敵意，急忙拱手說道：“蕭大人，這位乃是敝縣衙門的刑名師爺，姓蔣名進，為人甚是精明。大人座船失蹤的案子，下官打算交給蔣師爺來辦。”
蕭東聽李芝生如此一說，這才放下心來。只見蔣師爺走進院子之後，見到被厲秋風點倒的二十多名捕快橫七豎八倒在地上一動不動，臉色大變，倏然停下了腳步，顫聲說道：“這、這是怎麼一回事？！”
跟在蔣師爺身後的一名捕快指著站在正堂內的厲秋風道：“那個小賊會使妖法！這些兄弟都是被他用妖法打倒的！”
蔣師爺見正堂中站了許多人，李芝生和潘師爺也在其中。兩人的臉色雖然不大好看，不過也並不慌張。蔣進知道這位知縣大人和潘師爺外強中乾，若是被人圍困，此時一定是驚慌失措。兩人既然還算平靜，站在正堂中的那些陌生人想來並未與兩人為難。念及此處，蔣師爺拱手說道：“李大人，潘師爺，這幾位朋友是什麼來歷？衙門到底出了什麼事情？”
厲秋風、蕭東、張實、胡掌櫃等人都是聰明人，見蔣師爺說話得體，立時知道此人要比李芝生和潘師爺精明百倍。而且看他的模樣，已然判斷出眾人並未與李芝生為難，但是他又極為小心，只是站在院子中說話，並不冒冒失失地走入正堂。厲秋風等人心下均想，想不到在這小小的東遼縣中，竟然還有這等精明強幹的人物。
李芝生咳嗽了兩聲，又擺出了知縣大老爺的架子，沉聲說道：“蔣師爺，還不過來拜見京城來的蕭大人！”
蔣師爺一怔，目光自厲秋風、蕭東、張實、胡掌櫃等人臉上一一掠過，口中說道：“請問哪位是蕭大人？”
厲秋風見此人仍然站在院子中，神情並不慌張，心下暗自佩服。
蕭東看著蔣師爺道：“蔣師爺有何見教？”
蔣師爺尚未說話，李芝生指著蕭東說道：“這位便是蕭大人。蔣師爺，你快進來拜見罷。”
蔣師爺上上下下打量了一番蕭東，仍然站在原地，拱手說道：“請問蕭大人在京城哪個衙門供職，到東遼縣來有何公幹？”
李芝生見蔣師爺並未聽自己的話進到正堂拜見蕭東，反倒出言盤問，心下有些惱火，正要出言責備，蕭東卻衝著他擺了擺手。李芝生只得將到了嘴邊的話又咽了回去，氣哼哼地看著蔣師爺蕭東見蔣師爺對自己頗為戒備，暗想此人做事謹慎，比姓李的狗官和那個糊塗師爺強過百倍。有此人幫忙尋找大船，倒是一個合適的人選。念及此處，蕭東倒對這位蔣師爺頗有好感，當即微微一笑，從懷中又將紙封摸了出來，口中說道：“本官身上帶了兵部簽發的關防，還有寧波市舶司衙門的勘合，蔣師爺不妨拿去瞧瞧。”
蔣師爺略一思忖，轉頭對身後十幾名捕快說道：“你們先將院子中這些兄弟扶起來，然後守住大門，絕對不許任何人出入！”
眾捕快答應了一聲，便即分頭去攙扶被厲秋風點倒的同伴。厲秋風、蕭東、張實、胡掌櫃等人見蔣師爺做事謹慎，這些捕快又對他極是敬服，心下對此人都有了幾分佩服之意。只見蔣師爺快步走進正堂，恰好何捕頭從角落