事情還得老兄來操辦。”
王小魚撅著嘴道：“王伯伯，我爹爹十有八九是上了馬老頭的當！這些人吃定了我爹爹心軟，都想從他身上撈銀子！”
厲秋風方才便已看到王員外身後跟著數十人。這些人與王家莊的莊丁不同，年紀有老有少，身上穿著的衣衫也是五花八門。有的衣衫襤褸，如同叫化子一般。此時聽王員外說話，厲秋風心下暗想，在摩天嶺上蓋鍾馗廟，單憑王家莊的莊丁和百姓定然是人手不夠。衙門又催得緊，王員外心急如焚。那個姓馬的員外靠賣木頭為生，大雪封山之後，木頭砍伐艱難。馬員外沒了買賣，手下這些林戶和船戶閒來無事，喝酒賭錢，又要向馬員外討要工錢，定然使得他焦頭爛額。是以此事確實如王員外所說，玉水莊出人，王員外出錢，雙方的難處都能迎刃而解。只不過歸根到底，所有的錢都要王員外出，王小魚這才會憤憤不平。聽王小魚稱灰袍人為“王伯伯”，想來此人就是救過王小魚性命的王家莊大管家。
王員外說完之後，王管家皺著眉頭說道：“既然是莊主定下的大計，咱們自然沒什麼話說。可是眼下莊子裡的現銀和銅錢已然不多了，須得到錢莊去兌換。不過我聽城東油坊的於掌櫃說過，城內兩家錢莊存錢不足，正想著從遼陽府運一些錢過來。但是摩天嶺這些日子鬧鬼，阻斷了通路，遼陽府一直沒有將錢送過來。”
王管家說到這裡，看了看王員外身後的那些漢子，這才接著說道：“若是每日都要支付給這些人工錢，若是錢莊兌換不出銅錢來，只怕最多能發放四五日，便再也發不出錢了。到時候這些人若是鬧將起來，非出大事不可。”
王員外道：“此事我已和城裡的唐掌櫃說過了，由衙門裡的潘師爺作保，先從唐掌櫃鋪子拆借八萬文錢，再加上咱們莊子裡存著的一些銅錢，應當能夠應付十天半月。”
王管家尚未答話，王小魚驚道：“爹爹，唐掌櫃是出了名的吸血鬼！你找他拆借，他還不趁機敲你的竹槓？！”
王員外笑道：“老唐這人確實貪婪了一些。不過這次由潘師爺作保，他也不敢太過分。利錢雖然高了幾文，不過我只借一個月，只須多拿出六千多文利錢，算不了什麼大事。”
厲秋風心下暗想，王員外向這位唐掌櫃借了八萬文錢，一個月利錢就要多拿出六千多文，利錢總計定然在一萬文以上。這擺明了是高利貸，姓唐的太狠了！
王小魚一臉驚愕，正想說話，王員外衝著她擺了擺手，口中說道：“只要將鍾馗廟蓋起來，一切事情都好商量。這些小錢的事情你就不要管了。”
他說完之後，轉頭對王管家道：“老兄先去給玉水莊這些兄弟安排居處，中午吃過飯後，咱們再仔細商議何時開工。昨日我去玉水莊時，順路找了城裡的張瞎子卜了一卦。他說這個月十九和二十七兩日都是吉日，宜動土。我和潘師爺提過此事，他說要稟報李知縣之後，由知縣大人決斷，再告知咱們。”
王管家頓足說道：“莊主就是太老實了！這些吉日不吉日的壓根作不得數。對咱們王家莊來說，越早開工麻煩就越少。莊主若是明言明日開工，咱們既省了銀子，又省了麻煩，豈不是好？”
王員外一怔，思忖了片刻，尷尬一笑，道：“還是老兄聰明，我竟然沒想到。”
王小魚在一邊說道：“不是爹爹沒有想到，是因為爹爹太過心軟，不想與這些小人爭利罷了。”
王管家道：“此事須得抓緊去辦。我安排好這些人之後，便要到城內走一遭，找潘師爺商議一下，看看能不能儘早開工。”
王員外道：“那就勞煩老兄了。咱們先回去吃飯。貴客光臨，可不能怠慢了！”