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胡掌櫃道：“這個自然！咱們的銀子也不是天上掉下來的，都是倖幸苦苦一文一文賺來的。大夥兒雖然都有交情，可是親兄弟，明算賬，墊付給尹掌櫃的銀子，他還是要還給大家的。胡某以為羅掌櫃的話很有道理，不知道各位意下如何？”娃
宋掌櫃等人紛紛點頭稱是，口中都說“本該如此”。張實、秦老五心下暗想，這幾人能賺得萬貫家財，果然個個都是錙銖必較之輩。他們趁尹掌櫃不在，先訂好了攻守同盟，每人都能從尹掌櫃身上坑來三兩銀子。這份石頭裡頭榨油水的功夫，當真令人佩服！
胡掌櫃等人計議已定，這才每人拿出了四十兩銀子的銀票，湊成二百兩銀子，送到魏二寶的手中。蕭東又從懷中摸出了五兩銀子，遞給魏二寶，口中說道：“各位掌櫃都拿了錢出來，蕭某自然也不能落後。這五兩銀子算是門包，由蕭某給了。”
魏二寶得了二百兩銀子的銀票，已是心滿意足。又從蕭東手中拿到五兩現銀，心下更是欣喜。他將銀票和銀子收好，笑嘻嘻地說道：“蕭老闆果然豪爽，在下佩服。若是各位著急，不妨現在就隨在下上岸，一同前往王家莊去拜訪王員外。”
胡掌櫃等人見蕭東一番做作，只拿出五兩銀子不說，還厚顏無恥地做出一副替眾人出錢的模樣，是以人人心中都罵他大言不慚，卑鄙無恥。不過心中雖作此想，臉上卻擠出幾絲尬笑。
蕭東對魏二寶說道：“如此甚好。請魏掌櫃稍候，咱們商議一下由誰和魏掌櫃同去。”
魏二寶頗為知趣，知道蕭東與眾人商議事情，定然不想讓自己聽到。是以他拱了拱手，便即走到船頭，負著雙手，做出一副欣賞景色的模樣。只是時不時地伸手偷偷摸一摸懷中的銀票和銀子，幾乎要笑出聲來。
蕭東見魏二寶走開，這才壓低了聲音對張實、胡掌櫃等人說道：“咱們這麼多人，不能一窩蜂地都去王家莊，須得推選出幾人去辦這件事情才好。”
眾人連連點頭，胡掌櫃道：“請蕭大人吩咐便是，咱們必定遵命行事。”
蕭東略一沉吟，這才開口說道：“我以為由張員外、胡掌櫃挑頭，帶上船家一起到王家莊去買木頭較為妥當。張員外走南闖北，頗有見識。胡掌櫃為人精明，善於討價還價。船家多年跑船，自然懂得挑選做桅杆的木材。由他們三位同去，自然是萬無一失。”
宋掌櫃等人聽蕭東如此一說，人人都鬆了一口氣，紛紛出言附和，都說蕭大人目光如炬，胸有成竹，挑選張員外、胡掌櫃、秦老五同去王家莊，乃是最合適的人選。
張實和秦老五沒什麼異議，胡掌櫃卻是心下大急，暗想姓蕭的王八蛋別人不選，偏偏選了我去王家莊辦事，擺明了是想要我一人掏銀子買木頭。這虧我可不能吃！要花錢大夥兒一起花，絕對不能只從老子身上割肉！
念及此處，胡掌櫃急忙說道：“蕭大人讓在下和張員外同去，在下自無異議。只不過這是一件大事，在下一人前往，恐怕獨力難支。在下以為再選兩位掌櫃同往較為妥當，遇到事情也好有人商議。”
胡掌櫃話音方落，蕭東尚未說話，宋掌櫃搶著說道：“胡掌櫃過謙了。咱們幾人之中，就數你胡掌櫃最為精明。是以咱們公推胡掌櫃前去辦事，最為放心。只要你與姓王的談妥了，咱們自無異議。”
宋掌櫃說到這裡，轉頭對站在一邊的白掌櫃、羅掌櫃等人說道：“宋某以為，只要胡掌櫃與姓王的談妥了，咱們定當照辦。不知道各位意下如何？”
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