白掌櫃、羅掌櫃等人巴不得胡掌櫃和張實一同前往王家莊，這樣一來，買木材的銀子由胡掌櫃出了，自己便可省一筆錢。是以宋掌櫃話音方落，眾人便紛紛點頭贊同。只是胡掌櫃哪裡肯吃這個大虧，拼命搖頭不答應。眾人吵吵嚷嚷，話裡話外都是要為眾人著想，其實個個一毛不拔，都想著讓別人出錢。
蕭東見這幾個鐵公雞如此模樣，心下又好氣又好笑。他自然知道眾人的心思，冷笑了一聲，口中說道：“胡掌櫃，你是替咱們大夥兒去與王員外談木材的事情。花費的銀子，自然由大夥兒均攤便是。”
蕭東此言一出，眾人登時不再爭吵，人人心下都打著自己的算盤。胡掌櫃心想你說得倒輕巧，若是老子墊了銀子，你們拖著不將錢補給老子，老子豈不是虧大了？只是他看到蕭東目露兇光，知道自己若是推託，姓蕭的必然要和自己翻臉。此人心狠手辣，若是得罪了他，必有後患。不如自己先答允下來，和張實、秦老五一同前往王家莊。若是姓王的手中有合適的木頭，他也答允賣給自己。自己先不付錢，待老宋這些王八蛋交了銀子之後，再將錢交給姓王的也不遲。
胡掌櫃心下打定了主意，這才點了點頭，口中說道：“既然蕭大人吩咐下來，在下聽命便是。”
宋掌櫃等人心下均想，老胡答應得如此痛快，其中必然有詐。多半他到了王家莊之後，就算姓王的有合適的木頭，他也不會當場交錢，勢必要讓咱們都出銀子，他才會放心。只不過眼下先由你出面去辦這件事情最好。到時大夥兒只說銀錢不湊手，挑動姓蕭的讓你先墊上銀子。到了那時，就算你再精明，也不敢跟姓蕭的翻臉，大夥兒便有周旋的餘地了。
幾位掌櫃各懷鬼胎，皮笑肉不笑地讚揚了胡掌櫃幾句。蕭東心下焦急，不想再和他們多費口舌，口中說道：“既然大夥兒沒有異議，張員外，胡掌櫃，你們就趕緊隨魏掌櫃同往王家莊罷。”
張實、胡掌櫃點頭稱是，向蕭東等人告別，便要帶著秦老五一起隨魏二寶下船。只是堪堪走到船頭，張實突然停下了腳步，轉身對一直站在旁邊並未說話的厲秋風道：“朱兄弟，你不與我同去麼？”
厲秋風冷眼旁觀，見胡掌櫃、宋掌櫃等人醜態畢露，心下暗自好笑，暗想這些人個個貪婪成性，怪不得能攢下萬貫家財。此時聽張實問他是否同往，他心下暗想，自己昨晚已經和慕容秋水說過不再上岸，絕對不能違了誓言。是以他思忖了片刻，這才對張實說道：“員外去談買木材的事情，在下只是一個粗人，與員外同去只怕多有不便。”
張實想想也是，自己到王家莊去辦事，並非要與人打架，何況又是光天化日之下，想來沒有什麼危險。念及此處，他點了點頭，對厲秋風道：“既然如此，朱兄弟在船上好生歇息便是。待咱們回來之時，給朱兄弟帶回酒肉，好好喝上幾杯。”
張實等人離開之後，蕭東和宋掌櫃等人閒聊了幾句，便即各自回到船艙去了。厲秋風走到船尾，向海面望去。眼前碧空萬里，水光粼粼，海鳥雲集，海天一色，壯觀之極。厲秋風極目遠眺，胸中豪氣頓生，鬱悶之氣一掃而空。他心中暗想，昨晚見識了張永和慕容秋水的武功，自己確是遠遠不及。不過若是以不擇手段、殺傷敵人而論，這兩位武學宗師卻又各有不足。比如慕容秋水原本可以不費什麼力氣便將自己殺掉，可是他偏偏要以小擒拿手這等江湖之中最為常見的武功與自己交手。慕容秋水如此做作，固然是想查明自己的武功來歷，不過也有因為輕視自己而存心想戲弄自己一番的用意。若是自己深藏不露，使得慕容秋水全無防備，猝然施以反擊，即便傷不到慕容秋水，卻也能迫得他方寸大亂。當日自己與慕容丹青曾經交過手，以內力而論，慕容丹青自然不及慕容秋水，只不過與慕容丹青對敵，時時刻刻都有性命之憂，要比與慕容秋水交手危險