厲秋風一怔，轉頭看了船伕一眼，只見這船伕不過十七八歲年紀，只是每日在長江上扶舵揚帆，受盡了風吹雨打，臉色變得黝黑，麵皮上盡是深深的皺紋。雖然天氣寒冷，這船伕兀自捲起了衣袖，露出了虯張的肌肉，看上去頗為雄壯。船伕見厲秋風望向自己，便衝著厲秋風擠了擠眼睛，露出了狡黠的目光。
厲秋風心下暗想，這個船伕雖然年輕，竟然如此狠毒，倒與傳說中那些在江河湖泊中殺人越貨的盜賊有些相像。須得要船家好生教導，否則這人非得走上邪路不可。
船伕見厲秋風怔怔地看著自己卻並不說話，心下倒有些忐忑起來。莊恆雲站在舢板之上，只等著船伕將繩索拋了過來，便可以等候大船趕到將自己拉回到船上。只是那船伕並不將繩索擲過來，反倒一臉狡詐地小聲和厲秋風說話。莊恆雲心下一凜，不由暗自叫苦。
方才在大船之上，依照御馬監提督太監蕭成的主張，要仗著船身巨大，將對方的帆船撞翻，然後派人將墜入水中的眾人擒住。莊恆雲是東廠派在江湖之中的臥底，為人堅忍，在五虎山莊藏匿了十餘年。饒是餘長遠、何毅等人狡詐多智，卻也沒有看出莊恆雲是東廠的眼線。待到皇陵事發之後，莊恆雲將此事的前後經過報告給東廠督公，甚得東廠督公的歡心，便提拔他連升三級，成為東廠在武林中的代理人。只不過莊恆雲雖然地位提高了不少，與御馬監提督太監蕭成相比，卻是差得甚遠。蕭成此次到蜀中辦事，御馬監可以說是傾巢而出。提督之下還有監官、掌司、典簿等人，個個地位都要比莊恆雲高出許多。是以在大船之上，原本沒有莊恆雲說話的份兒。只不過他隨侍在蕭成身邊，見到對方船頭站著一人，身形甚是熟悉，他心下悚然一驚。是以悄悄向前走了幾步，仔細觀看那人的模樣，立時認出是厲秋風。
莊恆雲沒有想到在這大江之上竟然能夠遇到厲秋風，心下大驚，急忙跪在蕭成面前，告訴他對方的船上有錦衣衛，而且此人正是蕭成出京之時，陽震中曾對他提過的厲秋風。
原來沙家堡之役過後，陽震中與宮中二十四衙門的首腦人物商議皇宮守衛之事，提到了此前柳生一族與奸黨勾結，妄圖攻佔京城的陰謀。順便提過錦衣衛派出了一個臥底，在皇陵、永安城和虎頭巖沙家堡立了大功，挫敗了柳生一族的陰謀。日後東廠若是辦差之時遇到這個錦衣衛，一定不要生了齷齪。莊恆雲聽派他前往山東辦事的太監說過此事，暗想自己與厲秋風算得上頗有交情，聽陽震中的意思，對厲秋風頗為看重。自己在東廠只不過是一個小角色，若是想加官晉爵，不妨利用厲秋風搭上陽震中，日後飛黃騰達，指日可待。是以他看到厲秋風突然出現，心下又驚又喜，便將此事告訴了蕭成，並且請求讓自己去與厲秋風說話，詢問東廠要找的那個人是否就在船上。
蕭成對陽震中頗為忌憚，知道此人和陸炳都是皇帝的心腹，自己萬萬得罪不起。是以聽莊恆雲如此一說，便即答應了下來。莊恆雲滿以為自己居中調節，定然能夠讓厲秋風交出那個可疑老人，自己不僅立下大功，而且還能與厲秋風結交，再想法子拜在陽震中門下，從此在官場之上左右逢源。卻不料厲秋風一口回絕，弄得莊恆雲灰頭土臉，只好打算利用舢板迴轉大船。但是看到厲秋風和船伕竊竊私語的模樣，莊恆雲立時察覺兩人不懷好意。只是此時他站在舢板之上，進退無據，若是厲秋風和那名船伕起了歹意，自己只能束手待斃。念及此處，莊恆雲臉色登時變得極是難看，心下後悔不迭。
厲秋風看了船伕一眼，搖了搖頭，口中說道：“我與此人並沒什麼怨仇，你將繩索擲給他罷。”
船伕不敢違拗，右臂一揮，繩索直向莊恆雲飛了過去。莊恆雲見厲秋風和船伕並沒有坑害自己，總算鬆了一口氣，伸手接住了繩索。只是船伕將繩索擲出之後，舢板失了拖拽之力