厲秋風聽老者如此一說，心下卻是一凜，口中說道：“師父他老人家還沒到麼？”
那老者伸手將厲秋風拉進了門內，一邊將廟門關上，一邊說道：“依著往年來算，他兩天前就該到了。可是他一直沒有露面，我倒是頗為擔心。昨日我到碼頭上去轉了一圈，聽說湖北天降大雪，陸路交通隔絕。雖說水路還算通暢，那些船家卻是坐地起價，胡亂要錢，惹起了事端。控制湖北至四川長江水道的排幫因此與巫山幫、飛魚幫等幾個幫派起了爭端，雙方在長江上打了幾場大架，死了不少人。官府派兵彈壓，這些幫派桀驁不馴，竟然聯起手來又與官兵對抗。聽說湖廣巡撫派出水軍，封閉江面，驅趕這些幫派的幫眾，使得船隻無法通行。或許正因為如此，他才沒有像往年那般按時趕到重慶府。”
老者一邊說話，一邊帶著厲秋風走進院子。這座廟宇四四方方，規模甚小。四周立著一人多高的圍牆，院子正東方最深處建著一座不大的供殿，左右兩側各有一間廂房。與修武縣的城隍廟相比，這座小廟簡直小得不值一提。
老者帶著厲秋風到了供殿門前。只見殿內供著一尊神像。這尊神像真人般大小，頭戴黑色高冠，身穿青色對襟長袍，面目白淨，臉上帶著笑容。只見他三綹長髯飄於胸前，左手握著一部書卷，右手扶於膝上。如同一位鄉間私塾的教書先生，並不像尋常廟宇中的神像那般威風凜凜、神采飛揚。
老者和厲秋風走進供殿。殿內極其狹窄，除了神像之外，僅容數人站立。厲秋風從供桌上拿起三支香，就著燭火點燃，隨後恭恭敬敬地將香舉在頭頂，默禱片刻，這才將香插在供桌上的香爐之中，又拜了三拜，這才隨著老者出了供殿。此時北風捲動天上的烏雲，直如一塊巨大無邊的黑布，將天空籠罩了起來。老者對厲秋風道：“看樣子就要下雪了。但願你師父這兩日便能趕到，否則大雪之後，道路斷絕，再想入川，可就不大容易了。”
老者將厲秋風帶到右側廂房。外屋的灶臺下早燒起了火，是以屋子中頗為暖和。厲秋風看著屋子中的情形，感嘆著說道：“小侄已有五年未來到這裡，這屋子卻也沒什麼變化。想到師父他老人家每年往來奔波，小侄卻不能在他身邊守護，真是太不孝了。”
老者哈哈一笑，口中說道：“你師父這幾年每次來到這裡，總是說將你送到京城，如同進了龍潭虎穴，若是出了什麼事情，倒是他的罪過。你們師徒二人，都是隻為了別人著想，極少顧及自身。唉。”
老者說到這裡，嘆了一口氣，似乎有些難過。厲秋風掃視了一圈屋子，對老者說道：“五年不見，黃伯伯倒越發清健了。”
老者微微一笑，道：“你就別給老頭子臉上貼金了。我這把老骨頭已是風燭殘年，說不定哪一天雙腳一蹬，就去見了閻羅王，還有什麼清健不清健的。”
他說到這裡，臉上笑容倏然消失，嘆了一口氣，道：“我活了七十多年，早將生死之事看得淡了。不過眼下仍然沒有找到一位穩妥之人，能將這座馬公祠傳於後世。是以我還得努力活著，否則對不起黃家先祖，更對不起忠心為國的馬公。”
厲秋風見老者面露戚容，心下感動，正想說話，卻聽那老者接著說道：“我自十五歲起，便守在馬公祠中，至今已有六十餘年。天下風雲變幻，即便是這座重慶府，也不知道上演了多少悲歡離合的故事。其間我也曾經想過，自己原本可以到外面闖蕩一番，為何要守著這樣一處小小的祠堂？每日裡燒香拜神，卻也沒有見神明現身，救助世人。直到三十餘年前，渝水大漲，淹沒了半座重慶府。致仕在家的馮大人挺身而出，召集百姓修築堤壩，他自己更是帶了四兒九孫日夜守在水邊，最終累得吐血而死。他的兩個兒子和一個孫子也為了救助百姓，被大水捲走，屍骨無存。馮大人在世之時，時常會來到馬公祠，有